10 фактов о приматах

Большинство людей проявляют особый интерес к отряду млекопитающих, известных как приматы, по той простой причине, что большинство людей (точнее, все люди) сами являются приматами.

Слово «примат» означает «первый ранг».

Насколько эгоцентричны люди? Что ж, это говорит о том, что «примат», название, используемое для этого отряда млекопитающих, на латыни означает «первый ранг», не очень тонкое напоминание о том, что Хомо сапиенс считает себя вершиной эволюции. С научной точки зрения, однако, нет никаких оснований полагать, что мартышки, человекообразные обезьяны, долгопяты и лемуры — все животные отряда приматов — более развиты с эволюционной точки зрения, чем птицы, рептилии или даже рыбы; просто миллионы лет назад они ответвились в другом направлении.

Есть два основных подотряда приматов

До недавнего времени натуралисты делили приматов на полуобезьян (лемуров, лори и долгопятов) и обезьян (обезьян, человекообразных обезьян и людей). Однако сегодня более широко распространено разделение на приматов «strepsirrhini» (мокроносые) и «haplorhini» (сухоносые); первый включает всех недолгопятых полуобезьян, а второй состоит из долгопятов и обезьян. Сами обезьяны делятся на две основные группы: обезьяны и человекообразные обезьяны Старого Света («катарины», что означает «узконосые»), и обезьяны Нового Света («платирины», что означает «плосконосые»). Таким образом, технически все люди являются haplorhine cattarrhines, сухоносыми, узконосыми приматами. Еще не запутались?

У приматов мозг больше, чем у других млекопитающих

Есть много анатомических характеристик, которые отличают приматов от других отрядов млекопитающих, но наиболее важным является их мозг: обезьяны, человекообразные обезьяны и полуобезьяны имеют больший, чем в среднем, мозг по сравнению с размером их тела, а их серое вещество защищено сравнительно большим мозгом. чем в среднем черепа. И зачем приматам мозг большего размера? Для обработки информации требуется эффективное использование (в зависимости от вида) их противопоставленных больших пальцев, цепких хвостов и острого бинокулярного зрения.

Первые приматы эволюционировали в конце мезозойской эры

Ископаемые доказательства все еще оспариваются, но большинство палеонтологов согласны с тем, что первые предки приматов эволюционировали в период от среднего до позднего мелового периода; хорошим ранним кандидатом является североамериканский Purgatorius, за которым десять миллионов лет спустя последовал более узнаваемо похожий на приматов Plesiadapis Северной Америки и Евразии. После этого самый важный эволюционный раскол произошел между обезьянами и человекообразными обезьянами старого мира и обезьянами нового мира; точно неясно, когда это произошло (новые открытия постоянно меняют общепринятые представления), но можно предположить, что это произошло где-то в эпоху эоцена.

Приматы очень социальные животные

Возможно, из-за того, что они больше полагаются на свой мозг, чем на свои когти или зубы, большинство приматов склонны искать защиты в расширенных сообществах, включая кланы, в которых доминируют самцы или самки, моногамные пары самцов и самок и даже нуклеарные семьи (мама, папа). , пара детей) пугающе похожими на людей. Однако важно понимать, что не все сообщества приматов являются оазисами сладости и света; убийства и издевательства удручающе распространены, а некоторые виды даже убивают новорожденных других членов клана.

Приматы умеют пользоваться инструментами

Вы можете написать целую книгу о том, что представляет собой «использование инструментов» в животном мире; достаточно сказать, что натуралисты больше не заявляют о таком поведении только приматов (например, известно, что некоторые птицы используют ветки, чтобы отрывать насекомых от деревьев). Однако в целом приматы используют больше инструментов, чем любой другой тип. животное, использующее палки, камни и листья для различных сложных задач (например, для чистки ушей и соскребания грязи с ногтей на ногах). Конечно, в конечном итоге примат, использующий инструменты, Хомо сапиенс; вот так мы построили современную цивилизацию!

Приматы развиваются медленнее, чем другие млекопитающие

Большой мозг — это одновременно и благословение, и проклятие: в конечном счете, он способствует размножению, но ему также требуется больше времени, чтобы «обкататься». Новорожденные приматы с их незрелым мозгом не смогли бы выжить без помощи одного или обоих родителей или расширенного клана в течение месяцев или лет. Кроме того, как и у людей, у большинства приматов за раз рождается только один новорожденный, что влечет за собой большие вложения родительских ресурсов (морская черепаха, напротив, может позволить себе игнорировать своих детенышей, потому что только один новорожденный из кладки из 20 нуждается в добраться до воды, чтобы увековечить вид).

Большинство приматов всеядны

Одна из вещей, которая делает приматов столь широко адаптируемыми, заключается в том, что большинство видов (включая человекообразных обезьян, шимпанзе и людей) всеядны, по возможности питаясь фруктами, листьями, насекомыми, маленькими ящерицами и даже случайными млекопитающими. Тем не менее, долгопяты — единственные полностью плотоядные приматы, а некоторые лемуры, обезьяны-ревуны и мартышки — преданные вегетарианцы. Конечно, приматы всех форм и размеров также могут оказаться на неправильном конце пищевой цепи, на них охотятся орлы, ягуары и даже люди.

Приматы склонны к половому диморфизму

В любом случае это не жесткое и быстрое правило, но многие виды приматов (и большинство видов обезьян и человекообразных обезьян Старого Света) демонстрируют половой диморфизм — склонность самцов быть крупнее, противнее и опаснее самок. (Самцы многих видов приматов также имеют мех разного цвета и более крупные зубы.) Довольно любопытно, что люди относятся к числу наименее диморфных по половому признаку приматов на планете: самцы тяжелее самок в среднем всего на 15 процентов (хотя вы можете создать свой собственный). аргументы об общей агрессивности самцов человека по отношению к самкам).

Некоторые виды приматов еще предстоит открыть

Можно подумать, что из всех отрядов млекопитающих на Земле приматов лучше всего объяснить: в конце концов, они далеко не микроскопические по размеру, и большинство ученых-натуралистов проявляют особый интерес к отслеживанию приходов и уходов наших животных. ближайшие родственники. Но, учитывая пристрастие мелких приматов к густым отдаленным дождевым джунглям, мы только обманываем себя, если думаем, что собрали их всех. Например, совсем недавно, в 2001 г., было идентифицировано 350 видов приматов; сегодня их около 450, а это означает, что в среднем каждый год обнаруживается около полудюжины новых видов.