Томас Мальтус

Хизер Сковилл — бывший исследователь-медик, а в настоящее время учитель естественных наук в средней школе, пишет учебные программы для онлайн-курсов по естественным наукам.

Ранняя жизнь и образование:

Родился 13 или 14 февраля 1766 г. — умер 29 декабря 1834 г. (см. примечание в конце статьи),

Томас Роберт Мальтус родился 13 или 14 февраля 1766 года (в разных источниках указаны обе возможные даты рождения) в графстве Суррей, Англия, в семье Дэниела и Генриетты Мальтус. Томас был шестым из семи детей и начал свое образование с домашнего обучения. Будучи молодым ученым, Мальтус преуспел в изучении литературы и математики. Он получил степень в колледже Иисуса в Кембридже и получил степень магистра искусств в 1791 году, несмотря на дефект речи, вызванный заячьей губой и расщелиной неба.

Личная жизнь:

Томас Мальтус женился на своей кузине Харриет в 1804 году, и у них родились две дочери и сын. Он устроился профессором в колледж Ост-Индской компании в Англии.

Биография:

В 1798 году Мальтус опубликовал свою самую известную работу. Эссе о принципе народонаселения. Он был заинтригован идеей, что во всех человеческих популяциях на протяжении всей истории была часть, которая жила в бедности. Он предположил, что население будет расти в районах с большим количеством ресурсов до тех пор, пока эти ресурсы не будут истощены до такой степени, что часть населения будет вынуждена обходиться без них.Далее Мальтус сказал, что такие факторы, как голод, войны и болезни в историческом населении, позаботились о кризисе перенаселения, который наступил бы, если бы его не остановить.

Томас Мальтус не только указал на эти проблемы, но и предложил некоторые решения. Население должно было оставаться в соответствующих пределах, либо повышая уровень смертности, либо снижая уровень рождаемости. В его оригинальной работе особое внимание уделялось тому, что он называл «положительными» проверками, повышающими уровень смертности, такими как война и голод. Пересмотренные издания были больше сосредоточены на том, что он считал «профилактическими» проверками, такими как контроль над рождаемостью или безбрачие и, что более спорно, аборты и проституция.

Его идеи считались радикальными, и многие религиозные лидеры выступили с осуждением его работ, хотя сам Мальтус был священнослужителем англиканской церкви. Эти недоброжелатели нападали на Мальтуса за его идеи и распространяли ложь о его личной жизни. Это, однако, не остановило Мальтуса, так как он в общей сложности внес шесть исправлений в свою работу. Эссе о принципе народонаселения, далее объясняя свою точку зрения и добавляя новые доказательства с каждым пересмотром.

Томас Мальтус обвинил в ухудшении условий жизни три фактора. Первым было бесконтрольное воспроизводство потомства. Он чувствовал, что в семьях рождается больше детей, чем они могут позаботиться с отведенными им ресурсами. Во-вторых, производство этих ресурсов не могло поспевать за растущим населением. Мальтус много писал о своих взглядах на то, что сельское хозяйство не может быть расширено настолько, чтобы накормить все население мира. Последним фактором была безответственность низших классов. Фактически, Мальтус в основном обвинял бедняков в том, что они продолжали размножаться, даже если они не могли позволить себе заботиться о детях. Его решение состояло в том, чтобы ограничить низшие классы количеством потомства, которое им разрешено производить.

И Чарльз Дарвин, и Альфред Рассел Уоллес читали Эссе о принципе народонаселения и увидели, что большая часть их собственных исследований в природе нашла свое отражение в человеческой популяции. Идеи Мальтуса о перенаселении и вызванной им смерти были одним из основных элементов, которые помогли сформировать идею естественного отбора. Идея «выживания наиболее приспособленных» применима не только к популяциям в естественном мире, но и к более цивилизованным популяциям, таким как люди. Низшие классы вымирали из-за нехватки доступных им ресурсов, как и предлагала Теория эволюции путем естественного отбора.

Чарльз Дарвин и Альфред Рассел Уоллес хвалили Томаса Мальтуса и его работу. Они отдают Мальтусу большую заслугу в том, что он сформировал их идеи и помог отточить теорию эволюции и, в частности, их идеи естественного отбора.

Примечание: большинство источников согласны с тем, что Мальтус умер 29 декабря 1834 года, но некоторые утверждают, что его фактическая дата смерти была 23 декабря 1834 года. Неясно, какая дата смерти верна, как и точная дата его рождения.