Что такое квантовая оптика?

Квантовая оптика — это область квантовой физики, которая конкретно занимается взаимодействием фотонов с веществом. Изучение отдельных фотонов имеет решающее значение для понимания поведения электромагнитных волн в целом.

Чтобы уточнить, что именно это означает, слово «квант» относится к наименьшему количеству любого физического объекта, который может взаимодействовать с другим объектом. Таким образом, квантовая физика имеет дело с мельчайшими частицами; это невероятно крошечные субатомные частицы, которые ведут себя уникальным образом.

Слово «оптика» в физике относится к изучению света.Фотоны — это мельчайшие частицы света (хотя важно знать, что фотоны могут вести себя и как частицы, и как волны).

Развитие квантовой оптики и фотонной теории света

Теория о том, что свет движется дискретными пучками (то есть фотонами), была представлена ​​в статье Макса Планка 1900 года об ультрафиолетовой катастрофе в излучении черного тела. В 1905 году Эйнштейн расширил эти принципы в своем объяснении фотоэлектрического эффекта, чтобы определить фотонную теорию света.

Квантовая физика развивалась в первой половине двадцатого века в основном благодаря работе над нашим пониманием того, как фотоны и материя взаимодействуют и взаимосвязаны. Однако это рассматривалось как изучение материи, включающее больше, чем вовлеченный свет.

В 1953 г. был разработан мазер (излучавший когерентные микроволны), а в 1960 г. — лазер (излучавший когерентный свет). По мере того, как свойства света, используемого в этих устройствах, становились все более важными, термин «квантовая оптика» стал использоваться в качестве термина для этой специализированной области исследований.

Результаты

Квантовая оптика (и квантовая физика в целом) рассматривает электромагнитное излучение как распространяющееся одновременно в форме волны и частицы. Это явление называется корпускулярно-волновым дуализмом.

Наиболее распространенное объяснение того, как это работает, состоит в том, что фотоны движутся в потоке частиц, но общее поведение этих частиц определяется квантовая волновая функция который определяет вероятность того, что частицы находятся в данном месте в данное время.

Используя данные квантовой электродинамики (КЭД), можно также интерпретировать квантовую оптику в виде рождения и уничтожения фотонов, описываемых полевыми операторами. Этот подход позволяет использовать определенные статистические подходы, которые полезны при анализе поведения света, хотя вопрос о том, отражает ли он то, что происходит физически, является предметом некоторых споров (хотя большинство людей рассматривают его как просто полезную математическую модель).

Приложения

Лазеры (и мазеры) — наиболее очевидное применение квантовой оптики. Свет, излучаемый этими устройствами, находится в когерентном состоянии, что означает, что свет очень напоминает классическую синусоидальную волну. В этом когерентном состоянии квантово-механическая волновая функция (и, следовательно, квантово-механическая неопределенность) распределена поровну. Таким образом, свет, излучаемый лазером, является высокоупорядоченным и обычно ограничивается практически одним и тем же энергетическим состоянием (и, следовательно, одной и той же частотой и длиной волны).