Почтека — элитные торговцы на дальние расстояния Империи ацтеков
Николетта Маэстри имеет докторскую степень. в мезоамериканской археологии с опытом полевых работ в Италии, на Ближнем Востоке и по всей Мезоамерике.
Почтека (произносится как похш-ТАЙ-ках) были профессиональными ацтекскими купцами и торговцами, которые снабжали столицу ацтеков Теночтитлан и другие крупные ацтекские города-государства роскошью и экзотическими предметами из далеких земель. Почтеки также работали информационными агентами империи ацтеков, следя за их обширными государствами-клиентами и беспокойными соседями, такими как Тласкаллан.

Торговля на дальние расстояния в Мезоамерике

Почтальоны ацтеков были не единственными торговцами в Мезоамерике: было много региональных коммерческих субъектов, которые распространяли рыбу, кукурузу, чили и хлопок; их деятельность составляла костяк экономического общества в регионах. Почтеки были особой гильдией этих торговцев, базировавшихся в долине Мексики, которые торговали экзотическими товарами по всей Мезоамерике и действовали как социальная и экономическая связь между различными регионами. Они взаимодействовали с региональными торговцами, которые, в свою очередь, выступали в качестве посредников для более широких сетей почтовой службы.

Pochteca иногда используется как общее слово для всех мезоамериканских торговцев на дальние расстояния; но это слово на языке науа (ацтеков), и мы знаем гораздо больше об ацтекской почтеке, потому что у нас есть письменные записи — кодексы, — подтверждающие их историю. Торговля на дальние расстояния началась в Мезоамерике, по крайней мере, еще в период становления (2500-900 гг. до н.э.) в таких обществах, как ольмеки; и классический период майя. Торговцев на дальние расстояния в общинах майя называли пполом; по сравнению с ацтекской почтой, пполомы были свободно объединены в конфедерацию и не вступали в гильдии.

Общественная организация «Почтека»

Почтека имела особый статус в ацтекском обществе. Они не были дворянами, но их положение было выше, чем у любого другого неблагородного человека. Они были организованы в гильдии и жили в своих кварталах в столицах. Гильдии были ограничены, строго контролировались и передавались по наследству.Они хранили свои коммерческие секреты о маршрутах, источниках экзотических товаров и связях в регионе только для членов гильдии. Лишь несколько городов империи ацтеков могли претендовать на то, чтобы в них проживал лидер гильдии почтеков.

У почтеки были особые церемонии, законы и собственный бог Якатекутли (произносится как я-ка-тай-ку-тли), который был покровителем торговли. Даже если их положение обеспечивало им богатство и престиж, почтекам не разрешалось демонстрировать это публично, чтобы не обижать дворян. Однако они могли вкладывать свои богатства в обряды для своего бога-покровителя, устраивая богатые пиры и проводя изощренные ритуалы.

Доказательства влияния торговли на дальние расстояния с помощью почты можно найти в Пакиме (Casas Grandes) в Северной Мексике, где была основана торговля экзотическими птицами, такими как алые ара и птицы кетсаль, морскими раковинами и полихромной керамикой, и распространилась на общества Нью-Мексико. и Аризона. Такие ученые, как Якоб ван Эттен, предположили, что почтовые торговцы несут ответственность за разнообразие доколумбовой кукурузы, перевозя семена по всему региону.

Почтека и империя ацтеков

Почтека могла свободно путешествовать по всей империи, даже в земли, не подчинявшиеся мексиканскому императору. Это давало им потрясающую возможность работать шпионами или осведомителями государства ацтеков. Это также означало, что политическая элита глубоко не доверяла почтеке, которая использовала свое экономическое мастерство для создания и охраны своих торговых путей и секретов.

Чтобы получить драгоценные и экзотические предметы, такие как шкуры ягуара, нефрит, перья кетцаля, какао и металлы, почтеки имели специальное разрешение путешествовать по чужим землям и часто сопровождались армиями вместе со слугами и перевозчиками. Их также готовили как воинов, поскольку они часто подвергались нападениям со стороны населения, которое видело в Почтеке еще один аспект ига империи ацтеков.