Планеты земной группы: скалистые миры рядом с Солнцем

Кэролин Коллинз Петерсен — эксперт в области астрономии и автор семи книг по космонавтике. Ранее она работала в группе инструментов космического телескопа Хаббл.

Сегодня мы знаем, что такое планеты: другие миры. Но это знание довольно недавнее с точки зрения истории человечества. Вплоть до 1600-х годов планеты казались ранним астрономам загадочными огнями в небе. Казалось, они двигались по небу, одни быстрее, другие быстрее. Древние греки использовали термин «планеты», что означает «странник», для описания этих загадочных объектов и их видимых движений. Многие древние культуры видели в них богов, героев или богинь.

Только с появлением телескопа планеты перестали быть потусторонними существами и заняли подобающее им место в наших умах как реальные самостоятельные миры. Планетарная наука началась, когда Галилео Галилей и другие ученые начали изучать планеты и пытаться описать их характеристики.

Сортировка планет

Ученые-планетологи уже давно разделили планеты на определенные типы. Меркурий, Венера, Земля и Марс называются «планетами земной группы». Название происходит от древнего названия Земли, которое было «Терра». Внешние планеты Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун известны как «газовые гиганты». Это потому, что большая часть их массы находится в их огромной атмосфере, которая душит крошечные каменные ядра глубоко внутри.

Изучение земных планет

Земные миры также называют «каменистыми мирами». Это потому, что они сделаны в основном из камня. Мы многое знаем о планетах земной группы, в основном на основе исследования нашей собственной планеты и облетов космических кораблей, а также картографических миссий других. Земля — основная база для сравнения — «типичный» каменистый мир. Однако там находятся основные различия между Землей и другими землянами. Давайте посмотрим, чем они похожи и чем отличаются.

Земля: наш родной мир и третья скала от Солнца

Земля — это каменистый мир с атмосферой, как и два ее ближайших соседа: Венера и Марс. Меркурий также каменистый, но практически не имеет атмосферы. Земля имеет область расплавленного металлического ядра, покрытую скалистой мантией, и скалистой внешней поверхностью. Около 75 процентов этой поверхности покрыто водой, в основном в Мировом океане. Таким образом, вы также можете сказать, что Земля — это водный мир с семью континентами, разбивающими широкое пространство океанов. Земля также имеет вулканическую и тектоническую активность (которая отвечает за землетрясения и процессы горообразования). Его атмосфера плотная, но далеко не такая тяжелая и плотная, как у внешних газовых гигантов. Основным газом в основном является азот с кислородом и меньшим количеством других газов. В атмосфере также есть водяной пар, и у планеты есть магнитное поле, создаваемое ядром, которое распространяется в космос и помогает защитить нас от солнечных бурь и другого излучения.

Венера: вторая скала от Солнца

Венера является ближайшей к нам планетарной соседкой.Это также каменистый мир, разрушенный вулканическими извержениями и покрытый удушающей тяжелой атмосферой, состоящей в основном из углекислого газа. В этой атмосфере есть облака, которые выбрасывают серную кислоту на сухую, перегретую поверхность. Когда-то в очень далеком прошлом на Венере могли быть водные океаны, но их давно нет — они стали жертвами безудержного парникового эффекта. Венера не имеет внутреннего магнитного поля. Он очень медленно вращается вокруг своей оси (243 земных дня равняются одному венерианскому дню), и этого может быть недостаточно, чтобы активировать действие в его ядре, необходимое для создания магнитного поля.

Меркурий: ближайшая к Солнцу скала

Крошечная планета темного цвета Меркурий вращается ближе всего к Солнцу и представляет собой мир с большим количеством железа. Оно имеет нет атмосферы, без магнитного поля и без воды. В полярных регионах может быть лед. Когда-то Меркурий был вулканическим миром, но сегодня это просто каменный шар с кратерами, который попеременно замерзает и нагревается, вращаясь вокруг Солнца.

Марс: четвертая скала от Солнца

Из всех земных планет Марс является ближайшим аналогом Земли. Он сделан из камня, как и другие каменистые планеты, и у него есть атмосфера, хотя и очень тонкая. Магнитное поле Марса очень слабое, а атмосфера тонкая, насыщенная углекислым газом. Конечно, на планете нет ни океанов, ни проточной воды, хотя есть много свидетельств более теплого водного прошлого.

Скалистые миры по отношению к Солнцу

Все планеты земной группы имеют одну очень важную характеристику: они вращаются близко к Солнцу. Вероятно, они образовались недалеко от Солнца в период, когда зарождались Солнце и планеты. Непосредственная близость к Солнцу «выжгла» большую часть газообразного водорода и запасов льда, которые существовали вблизи только что сформировавшегося Солнца в начале. Скалистые элементы могли выдерживать жару, поэтому они пережили жар молодой звезды.

Газовые гиганты, возможно, сформировались недалеко от молодого Солнца, но в конечном итоге они мигрировали на свои нынешние позиции. Внешняя Солнечная система более гостеприимна для водорода, гелия и других газов, составляющих основную часть этих газовых планет-гигантов. Однако близко к Солнцу каменистые миры могли выдержать солнечный жар, и они остаются близкими к его влиянию по сей день.

По мере того, как ученые-планетологи изучают состав нашего флота каменистых миров, они узнают много нового, что поможет им понять формирование и существование каменистых планет, вращающихся вокруг других солнц. И, поскольку наука случайна, то, что они узнают на других звездах, лучше поможет им узнать больше о существовании и истории формирования небольшой коллекции планет земной группы на Солнце.