Рассказ от первого лица об открытии золота в Калифорнии в 1848 г.

Пожилой калифорнийец вспомнил самое начало калифорнийской золотой лихорадки

• Делиться
• флипборд
• Эл. адрес

Искатели удачи отправляются на калифорнийские золотые прииски в поисках новых месторождений во время Калифорнийской золотой лихорадки, 1849 год. Stock Montage/Archive Photos/Getty Images

Роберт Дж. Макнамара — эксперт по истории и бывший журнальный журналист. Он был первым в истории редактором истории Amazon.com и имеет подписи в New York, Chicago Tribune и других национальных изданиях.

Когда приближалось 50-летие Калифорнийской золотой лихорадки, возник большой интерес к поиску свидетелей этого события, которые могли быть еще живы. Несколько человек утверждали, что были с Джеймсом Маршаллом, когда он впервые нашел несколько золотых самородков при строительстве лесопилки для авантюриста и земельного барона Джона Саттера.

Большинство этих сообщений было воспринято скептически, но все согласились, что старик по имени Адам Уикс, живший в Вентуре, штат Калифорния, мог достоверно рассказать историю о том, как золото было впервые обнаружено в Калифорнии 24 января 1848 года.

The New York Times опубликовала интервью с Уиксом 27 декабря 1897 года, примерно за месяц до 50-летия.

Уикс вспоминал, как прибыл в Сан-Франциско на корабле летом 1847 года в возрасте 21 года:

«Я был очарован новой дикой местностью и решил остаться, и с тех пор я никогда не выезжал за пределы штата. В октябре 1847 года я отправился с несколькими молодыми людьми вверх по реке Сакраменто в форт Саттера, в Сейчас это город Сакраменто.В форте Саттера, который был просто частоколом из бревен для защиты от нападений индейцев, было около 25 белых людей.
«Саттер был в то время самым богатым американцем в центральной Калифорнии, но у него не было денег. Все было в земле, древесине, лошадях и крупном рогатом скоте.Ему было около 45 лет, и он был полон планов заработать деньги, продавая свою древесину правительству Соединенных Штатов, которое только что перешло во владение Калифорнии. Вот почему он приказал Маршаллу построить лесопилку в Колумале (позже известном как Колома).
«Я очень хорошо знал Джеймса Маршалла, первооткрывателя золота. Он был находчивым, взбалмошным человеком, который утверждал, что является опытным слесарем из Нью-Джерси».

Калифорнийская золотая лихорадка началась с открытия лесопилки Саттера

Адам Уикс вспоминал, что слышал об открытии золота как о несущественной лагерной сплетне:

«В конце января 1848 года я работал с бандой вакеро на капитана Саттера. Я помню так ясно, как будто это было вчера, когда я впервые услышал об открытии золота. Через восемь часов после события мы перегнали стадо крупного рогатого скота на плодородный пастбище на реке Американ и возвращались в Колумале за новыми заказами.
По дороге нас встретил племянник, пятнадцатилетний юноша миссис Уиммер, кухарки в лесозаготовке. Я подвез его на своей лошади, и пока мы бежали, мальчик сказал мне, что Джим Маршалл нашел несколько кусочков того, что Маршалл и миссис Уиммер сочли золотым.Мальчик рассказал об этом самым обыденным тоном, и я не думал об этом снова, пока я не поставил лошадей в загон, и мы с Маршаллом сели вниз покурить».

Уикс спросил Маршалла о слухах об открытии золота. Маршалл сначала был весьма раздражен тем, что мальчик вообще упомянул об этом. Но, попросив Уикса поклясться, что он может хранить тайну, Маршалл вошел в свою каюту и вернулся со свечой и жестяным спичечным коробком. Он зажег свечу, открыл спичечный коробок и показал Уиксу то, что, по его словам, было золотыми самородками.

«Самый большой самородок был размером с орех гикори, остальные были размером с черную фасоль. Все были отчеканены и очень блестели после кипячения и кислотных испытаний. Это были доказательства наличия золота.
«С тех пор я тысячу раз удивлялся, как мы так хладнокровно восприняли находку золота. Ведь это не казалось нам чем-то большим. слышал о толпе помешанных на золоте людей в те дни. Кроме того, мы были зелеными лесными жителями. Никто из нас никогда раньше не видел природного золота.

Рабочие на фабрике Саттера восприняли это спокойно

Удивительно, но влияние открытия мало повлияло на повседневную жизнь вокруг владений Саттера. Как вспоминал Уикс, жизнь продолжалась, как прежде:

В ту ночь мы легли спать в обычное время и были так мало взволнованы открытием, что ни один из нас не потерял ни минуты сна из-за колоссального богатства, окружавшего нас. по воскресеньям за золотыми самородками. Примерно через две недели миссис Уиммер поехала в Сакраменто. Там она показала в форте Саттера несколько самородков, которые она нашла вдоль реки Американ. Даже сам капитан Саттер не знал о находках золота на его земле, пока тогда."

Золотая лихорадка вскоре охватила всю нацию

Разболтанные губы миссис Уиммер привели в движение то, что впоследствии превратилось в массовую миграцию людей. Адам Уикс вспомнил, что старатели начали появляться в течение нескольких месяцев:

«Самый ранний порыв к шахтам был в апреле. В отряде было 20 мужчин из Сан-Франциско. Маршалл был так зол на миссис Уиммер, что поклялся никогда больше не обращаться с ней прилично.
«Сначала считалось, что золото можно найти только в радиусе нескольких миль от лесопилки в Колумале, но пришельцы рассеялись и каждый день приносили новости о местах вдоль Американ-Ривер, которые были богаче золотом, чем где-либо. мы спокойно работали в течение нескольких недель.
«Самым сумасшедшим человеком был капитан Саттер, когда из Сан-Франциско, Сан-Хосе, Монтерея и Вальехо стали прибывать десятки людей в поисках золота.Все работники капитана уволились с работы, его лесопилка не могла работать, его скот убежал из-за отсутствия вакеро, а его ранчо было занято ордой беззаконных помешанных на золоте людей всех степеней цивилизации. Все планы капитана на большую деловую карьеру внезапно рухнули».

«Золотая лихорадка» вскоре распространилась на восточное побережье, и в конце 1848 года президент Джеймс Нокс Полк фактически упомянул об открытии золота в Калифорнии в своем ежегодном обращении к Конгрессу. Шла великая калифорнийская золотая лихорадка, и в следующем году в поисках золота прибывали тысячи «49ers».

Гораций Грили, легендарный редактор Нью-Йорк Трибьюн отправил журналиста Баярда Тейлора, чтобы сообщить об этом явлении. Приехав в Сан-Франциско летом 1849 года, Тейлор увидел город, растущий с невероятной скоростью, со зданиями и палатками, появляющимися повсюду на склонах холмов. Калифорния, всего несколько лет назад считавшаяся отдаленным аванпостом, уже никогда не будет прежней.