Орнитомимиды — динозавры, имитирующие птиц

Что касается семейств динозавров, то орнитомимиды (по-гречески «имитаторы птиц») немного вводят в заблуждение: эти тероподы малого и среднего размера были названы не из-за их сходства с летающими птицами, такими как голуби и воробьи, а из-за слишком больших нелетающих птиц, таких как страусы и эму. Фактически, типичный орнитомимидный план тела очень походил на тело современного страуса: длинные ноги и хвост, толстое округлое туловище и маленькая голова на тонкой шее.

Поскольку орнитомимиды, такие как Ornithomimus и Struthiomimus, имеют такое заметное сходство с современными бескилевыми (так технически классифицируются страусы и эму), возникает сильное искушение сделать вывод о сходстве в поведении этих двух совершенно разных типов животных. Палеонтологи считают, что орнитомимиды были самыми быстрыми из когда-либо живших динозавров, некоторые длинноногие разновидности (например, дромицеомимы) могли развивать скорость до 50 миль в час. Существует также сильное искушение изобразить орнитомимидов покрытыми перьями, хотя доказательства этого не так убедительны, как для других семейств теропод, таких как хищники и теризинозавры.

Поведение и среда обитания орнитомимид

Как и несколько других семейств динозавров, процветавших в меловой период, таких как хищники, пахицефалозавры и цератопсы, орнитомимиды, по-видимому, обитали в основном в Северной Америке и Азии, хотя некоторые экземпляры были обнаружены в Европе, а один спорный род (Тимимус, обнаруженный в Австралии), возможно, вообще не был настоящим орнитомимидом.В соответствии с теорией о том, что орнитомимиды были быстрыми бегунами, эти тероподы, скорее всего, населяли древние равнины и низменности, где их преследованию добычи (или стремительному отступлению от хищников) не мешала густая растительность.

Самой необычной характеристикой орнитомимидов была их всеядность. Это были единственные известные нам тероподы, помимо теризинозавров, у которых развилась способность есть растительность, а также мясо, о чем свидетельствуют гастролиты, обнаруженные в окаменелых кишках некоторых образцов. (Гастролиты — это небольшие камни, которые некоторые животные проглатывают, чтобы перемалывать твердые растительные вещества в своем кишечнике.) Поскольку более поздние орнитомимиды обладали слабыми беззубыми клювами, считается, что эти динозавры питались не только растениями, но и насекомыми, мелкими ящерицами и млекопитающими. . (Интересно, что у самых ранних орнитомимидов — пелеканимимов и гарпимимов — были зубы, у первых их было более 200, а у вторых — всего дюжина.)

Несмотря на то, что вы видели в таких фильмах, как парк Юрского периода, нет убедительных доказательств того, что орнитомимиды носились по равнинам Северной Америки огромными стадами (хотя сотни галлимимов, несущихся прочь от стаи тираннозавров на максимальной скорости, безусловно, были бы впечатляющим зрелищем!) Как и многие виды динозавров, хотя мы знаем разочаровывающе мало о повседневной жизни орнитомимидов, положение дел, которое вполне может измениться с дальнейшими открытиями окаменелостей.