Факты и цифры о космоцератопсе

Подробный профиль этого богато украшенного цератопсового динозавра.

• Делиться
• флипборд
• Эл. адрес

плавательный вентилятор / Flickr / CC BY 2.0

• Бакалавр наук, Корнельский университет

Боб Штраус — научный писатель и автор нескольких книг, в том числе «Большая книга о том, что, как и почему» и «Полевой справочник по динозаврам Северной Америки».

В течение многих лет стиракозавр удерживал титул самого богато украшенного цератопса в мире — до недавнего открытия космоцератопса (греч. «богато украшенное рогатое лицо») в южной части штата Юта. На массивном черепе космоцератопса было так много эволюционных прибамбасов, что удивительно, как он не опрокинулся при ходьбе: голова этого травоядного животного размером со слона была украшена не менее чем 15 рогами и роговидными структурами различных размеров, в том числе пара больших рогов над глазами, отдаленно напоминающих бычьи, а также изогнутая вниз, причудливо сегментированная оборка, совершенно не похожая ни на что, виденное у любого предыдущего цератопса.

Как и в случае с другим недавно обнаруженным рогатым плащеносным динозавром, Ютацератопсом, странный внешний вид Космоцератопса можно хотя бы частично объяснить его уникальной средой обитания.Этот динозавр жил на большом острове в западной части Северной Америки под названием Ларамидия, который был ограничен и граничил с мелководным Западным Внутренним морем, которое покрывало большую часть внутренней части континента в конце мелового периода. Относительно изолированный от основного течения эволюции динозавров, космоцератопс, как и другая фауна Ларамидии, мог свободно развиваться в своем причудливом направлении.

Однако остается вопрос: почему космоцератопсы развили такое уникальное сочетание оборки и рогов? Обычно основной движущей силой такого эволюционного процесса является половой отбор: в течение миллионов лет самки космоцератопсов отдавали предпочтение многочисленным рогам и причудливым оборкам во время брачного сезона, вызывая «гонку вооружений» среди самцов, стремящихся превзойти друг друга. Но эти особенности могли также развиться как способ отличить космоцератопса от других видов цератопсов (несовершеннолетнему космоцератопсу не следует случайно присоединяться к стаду хасмозавров) или даже для целей общения (скажем, космоцератопс-альфа поворачивает свою оборка розового цвета сигнализирует об опасности).