Орогенез: как горы формируются в результате тектоники плит

Эндрю Олден — геолог из Окленда, Калифорния. Он работает научным руководителем Геологической службы США.

Земля состоит из слоев горных пород и минералов. Поверхность Земли называется земной корой. Чуть ниже земной коры находится верхняя мантия. Верхняя мантия, как и земная кора, относительно твердая и твердая. Кора и верхняя мантия вместе называются литосферой.

Хотя литосфера не течет, как лава, она может меняться. Это происходит, когда гигантские каменные плиты, называемые тектоническими плитами, двигаются и сдвигаются. Тектонические плиты могут сталкиваться, разделяться или скользить вдоль друг друга. Когда это происходит, на поверхности Земли происходят землетрясения, извержения вулканов и другие крупные события.

Орогенез: горы, созданные тектоникой плит

Орогенез (или-ROJ-eny), или горообразование, представляет собой образование континентальных гор плитотектоническими процессами, сдавливающими литосферу. Это может также относиться к конкретному эпизоду горообразования в геологическом прошлом. Несмотря на то, что высокие горные вершины древних орогенезов могут разрушаться, обнаженные корни этих древних гор показывают те же орогенические структуры, которые обнаруживаются под современными горными хребтами.

Тектоника плит и орогенез

В классической тектонике плит плиты взаимодействуют ровно тремя различными способами: они сближаются (сходятся), расходятся или скользят друг мимо друга. Орогенез ограничивается взаимодействием конвергентных плит; другими словами, горообразование происходит при столкновении тектонических плит. Протяженные области деформированных горных пород, созданные горообразованиями, называются орогенными поясами, или орогенами.

На самом деле тектоника плит вовсе не так проста. Большие области континентов могут деформироваться в смеси конвергентного и трансформационного движения или диффузно, что не дает четких границ между плитами. Орогены могут быть изогнуты и изменены более поздними событиями или разорваны в результате разрушения плит. Открытие и анализ орогенов является важной частью исторической геологии и способом изучения плито-тектонических взаимодействий прошлого, которые не происходят сегодня.

Орогенные пояса могут образовываться в результате столкновения океанической и континентальной плит или столкновения двух континентальных плит. Есть довольно много текущих горообразований и несколько древних, которые оставили неизгладимые следы на поверхности Земли.