Истоки трансатлантической торговли порабощенными людьми

Когда португальцы впервые проплыли вдоль атлантического побережья Африки в 1430-х годах, их интересовало одно. Удивительно, но с точки зрения современности это были не порабощенные люди, а золото. С тех пор, как Манса Муса, король Мали, совершил паломничество в Мекку в 1325 году с 500 порабощенными людьми и 100 верблюдами (каждый нес золото), этот регион стал синонимом такого богатства. Была одна серьезная проблема: торговля из Африки к югу от Сахары контролировалась Исламской империей, которая простиралась вдоль северного побережья Африки. Мусульманские торговые пути через Сахару, существовавшие веками, включали соль, колу, ткани, рыбу, зерно и порабощенных людей.

Когда португальцы расширили свое влияние на побережье, Мавританию, Сенагамбию (к 1445 г.) и Гвинею, они создали торговые посты. Вместо того, чтобы стать прямыми конкурентами мусульманских купцов, расширение рыночных возможностей в Европе и Средиземноморье привело к увеличению торговли через Сахару. Кроме того, португальские купцы получили доступ во внутренние районы через реки Сенегал и Гамбия, которые пересекали пополам давние транссахарские маршруты.

Начало торговли

Португальцы привезли медную посуду, ткани, инструменты, вино и лошадей. (Торговые товары вскоре включали оружие и боеприпасы.) В обмен португальцы получали золото (привезенное из рудников месторождений Акан), перец (торговля продолжалась до тех пор, пока Васко да Гама не достиг Индии в 1498 году) и слоновую кость.

Отправка порабощенных людей на исламский рынок

Был очень небольшой рынок для порабощенных африканцев в качестве домашней прислуги в Европе и в качестве рабочих на сахарных плантациях Средиземноморья. Однако португальцы обнаружили, что могут зарабатывать значительные суммы золота, перевозя порабощенных людей с одного торгового поста на другой вдоль атлантического побережья Африки. Мусульманские купцы испытывали ненасытный аппетит к порабощенным людям, которых использовали в качестве носильщиков на транссахарских путях (с высокой смертностью) и для продажи в Исламской империи.

Начало трансатлантической торговли порабощенными людьми

В обход мусульман

Португальцы обнаружили, что мусульманские купцы укрепились вдоль африканского побережья до Бенинского залива. Этого побережья достигли португальцы в начале 1470-х гг. Только когда они достигли побережья Конго в 1480-х годах, они обогнали мусульманскую торговую территорию.

Первый из крупных европейских торговых «фортов», Эльмина, был основан на Золотом берегу в 1482 году. Эльмина (первоначально известная как Сан-Хорхе-де-Мина) была построена по образцу Кастелло-де-Сан-Хорхе, первой португальской королевской резиденции в Лиссабоне. . Эльмина, что, конечно же, означает шахту, стала крупным торговым центром для порабощенных людей, купленных вдоль рек Бенина.

К началу колониальной эпохи вдоль побережья действовало сорок таких фортов. Вместо того, чтобы быть символами колониального господства, форты действовали как торговые посты — они редко участвовали в военных действиях — однако укрепления были важны, когда оружие и боеприпасы хранились до торговли.

Рыночные возможности для порабощенных людей на плантациях

Конец XV века ознаменовался (для Европы) успешным путешествием Васко да Гамы в Индию и созданием сахарных плантаций на Мадейре, Канарских островах и островах Зеленого Мыса. Вместо того, чтобы продавать порабощенных людей обратно мусульманским купцам, на плантациях возник рынок для сельскохозяйственных рабочих.К 1500 году португальцы перевезли на эти различные рынки около 81 000 порабощенных африканцев.