География дельт рек

Дельта Миссисипи, спутниковый снимок. Север находится наверху. Река Миссисипи течет сверху слева через город Новый Орлеан (белый, вверху слева) и вниз в правый нижний угол и впадает в Мексиканский залив. ПЛАНЕТАОБСЕРВЕР / Getty Images

• Магистр географии, Калифорнийский государственный университет — Ист-Бэй
• Бакалавр английского языка и географии, Калифорнийский государственный университет, Сакраменто

Аманда Брайни, магистр искусств, профессиональный географ. Она имеет сертификат углубленного изучения географических информационных систем (ГИС) Калифорнийского государственного университета.

Дельта реки — это низменная равнина или форма рельефа, расположенная в устье реки недалеко от места ее впадения в океан или другой более крупный водоем.Наибольшее значение дельт для деятельности человека, рыб и дикой природы заключается в их характерной высокоплодородной почве и густой разнообразной растительности.

Чтобы в полной мере оценить роль дельт в нашей более крупной экосистеме, в первую очередь важно понять реки. Реки определяются как водоемы с пресной водой, обычно текущие с больших высот к океану, озеру или другой реке; иногда даже обратно в землю.

Большинство рек начинаются на больших высотах, где снег, дождь и другие осадки стекают вниз по склону в ручьи и небольшие ручьи. Эти небольшие водные пути текут все дальше вниз по склону, в конечном итоге сливаясь, образуя реки.

Реки текут к океанам или другим более крупным водоемам, часто объединяясь с другими реками. Дельты существуют как самая низкая часть этих рек. Именно в этих дельтах течение рек замедляется и расширяется, создавая засушливые районы, богатые наносами, и биоразнообразные водно-болотные угодья.

Формирование дельт рек

Формирование дельты реки — медленный процесс. По мере того, как реки текут к своим истокам с возвышенностей, они откладывают частицы грязи, ила, песка и гравия в устьях, где встречаются реки и более крупные и малоподвижные водоемы.

Со временем эти частицы (называемые осадком или аллювием) накапливаются в устье, распространяясь в океан или озеро. По мере того, как эти области продолжают расти, вода становится мельче, и в конечном итоге формы рельефа начинают подниматься над поверхностью воды, обычно поднимаясь чуть выше уровня моря.

Поскольку реки сбрасывают достаточно наносов, чтобы создать эти формы рельефа или участки возвышенности, оставшаяся проточная вода с наибольшей силой иногда пересекает землю, образуя разные ответвления, называемые рукавами.

После образования дельты обычно состоят из трех частей: верхней дельтовой равнины, нижней дельтовой равнины и подводной дельты.

Равнина верхней дельты составляет ближайшую к суше территорию. Обычно это район с наименьшим количеством воды и самой высокой высотой.

Нижняя дельта равнина является серединой дельты.Это переходная зона между сухой верхней дельтой и влажной подводной дельтой.

Подводная дельта — это часть дельты, ближайшая к морю или водоему, в который впадает река. Эта область обычно находится за береговой линией и находится ниже уровня воды.

Типы дельт рек

Несмотря на в целом универсальные процессы формирования и организации речных дельт, важно отметить, что мировые дельты резко различаются по структуре, составу и размеру из-за таких факторов, как происхождение, климат, геология и приливные процессы. Эти внешние факторы способствуют впечатляющему разнообразию дельт по всему миру. Характеристики дельты классифицируются на основе конкретных факторов, способствующих отложению наносов в реке — обычно самой реки, волн или приливов.

Основными типами дельт являются дельты с преобладанием волн, дельты с преобладанием приливов, дельты Гилберта, внутренние дельты и эстуарии.

Как следует из названия, дельта с преобладанием волн, такая как дельта реки Миссисипи, создается волновой эрозией, определяющей, где и сколько речных наносов остается в дельте после того, как они были сброшены. Эти дельты обычно имеют форму греческого символа дельта (∆).

Дельты, в которых преобладают приливы, такие как дельта реки Ганг, образованы приливами. Такие дельты характеризуются дендритной структурой (разветвленной, как дерево) за счет новообразованных рукавов во время половодья.

Дельты Гилберта более крутые и образованы отложением крупнозернистого материала. Хотя они могут образовываться в океанских районах, их образования чаще наблюдаются в горных районах, где горные реки откладывают наносы в озера.

Внутренние дельты — это дельты, образованные во внутренних районах или долинах, где реки могут разделяться на множество рукавов и соединяться ниже по течению. Внутренние дельты, также называемые дельтами перевернутых рек, обычно образуются на бывших ложах озер.

Наконец, при расположении реки вблизи берегов, характеризующихся большими колебаниями приливов и отливов, они не всегда образуют традиционную дельту. Изменения приливов часто приводят к образованию устьев или рек, впадающих в море, таких как река Святого Лаврентия в Онтарио, Квебеке и Нью-Йорке.

Люди и дельты рек

Дельты рек были важны для людей на протяжении тысячелетий из-за их чрезвычайно плодородных почв. Крупные древние цивилизации росли вдоль дельт, таких как реки Нил и Тигр-Евфрат, и жители этих цивилизаций учились жить с их естественными циклами наводнений.

Многие люди считают, что древнегреческий историк Геродот впервые ввел термин дельта почти 2500 лет назад, поскольку многие дельты имеют форму греческого символа дельты (∆).

Дельты остаются важными для человека даже сегодня как, среди прочего, источник песка и гравия. Эти очень ценные материалы, используемые при строительстве дорог, зданий и инфраструктуры, в буквальном смысле строят наш мир.

Земли дельты также важны для сельскохозяйственного использования. Посмотрите на дельту Сакраменто-Сан-Хоакин в Калифорнии. Один из самых сельскохозяйственных и продуктивных районов штата, регион успешно выращивает многочисленные культуры, от киви до люцерны и мандаринов.

Биоразнообразие и значение дельт рек

В дополнение к (или, возможно, вопреки) этому человеческому использованию, дельты рек могут похвастаться одними из самых биоразнообразных систем на планете. Таким образом, важно, чтобы эти уникальные и прекрасные гавани биоразнообразия оставались здоровой средой обитания для многих видов растений, животных, насекомых и рыб — некоторых редких, исчезающих или находящихся под угрозой исчезновения — которые называют их своим домом.

В дополнение к своему биоразнообразию дельты и водно-болотные угодья служат буфером для ураганов, поскольку открытая земля часто ослабляет воздействие штормов, когда они движутся к более крупным и населенным районам.Например, дельта реки Миссисипи смягчает воздействие потенциально сильных ураганов в Мексиканском заливе.