Первые телевизионные президентские дебаты

Том Мерс писал о политике и правительстве более двух десятилетий и был отмечен Фондом Нимана за справедливость в журналистских расследованиях.

Первые телевизионные президентские дебаты состоялись 26 сентября 1960 года между вице-президентом Ричардом М. Никсоном и сенатором США Джоном Ф. Кеннеди. Первые теледебаты считаются одними из самых важных в американской истории не только из-за использования нового средства массовой информации, но и из-за их влияния на президентскую гонку в том году.

Многие историки считают, что бледный, болезненный и потный вид Никсона помог закрепить его кончину на президентских выборах 1960 года, хотя он и Кеннеди считались равными в своих знаниях в вопросах политики. «По здравым аргументам» Нью-Йорк Таймс позже писал: «Никсон, вероятно, получил большую часть наград». Кеннеди выиграл выборы в том же году.

Критика влияния телевидения на политику

Внедрение телевидения в избирательный процесс вынуждало кандидатов заниматься не только содержанием серьезных политических вопросов, но и такими стилистическими вопросами, как манера одеваться и причесываться. Некоторые историки оплакивали введение телевидения в политический процесс, особенно в президентские дебаты.

«Нынешняя формула теледебатов предназначена для того, чтобы исказить общественное суждение и, в конечном счете, весь политический процесс», — писал историк Генри Стил Коммагер в журнале The New York Times. раз после дебатов Кеннеди-Никсона в 1960 г.«Американское президентство — слишком большая должность, чтобы подвергать ее унизительному применению этой техники».

Другие критики утверждали, что внедрение телевидения в политический процесс вынуждает кандидатов говорить короткими звуковыми фрагментами, которые можно вырезать и повторно транслировать для удобства использования в рекламных объявлениях или новостных передачах. В результате из американского дискурса исчезло самое тонкое обсуждение серьезных вопросов.

Поддержка теледебатов

Реакция на первые президентские дебаты, транслировавшиеся по телевидению, была не только отрицательной. Некоторые журналисты и критики СМИ заявили, что это средство массовой информации предоставило американцам более широкий доступ к часто загадочному политическому процессу.

Теодор Х. Уайт, пишет в Создание президента 1960, сказал, что теледебаты позволили «одновременно собраться всем племенам Америки, чтобы обдумать свой выбор между двумя вождями в крупнейшем политическом созыве в истории человечества».

Другой тяжеловес средств массовой информации, Уолтер Липпманн, охарактеризовал президентские дебаты 1960 года как «смелое нововведение, которое обязательно будет перенесено в будущие кампании и от которого нельзя отказаться сейчас».

Формат первых телевизионных президентских дебатов

По оценкам, 70 миллионов американцев настроились на первые теледебаты, которые были первыми из четырех в том году и первой встречей лицом к лицу двух кандидатов в президенты во время всеобщей избирательной кампании. Первые теледебаты транслировались филиалом CBS WBBM-TV в Чикаго, который транслировал форум вместо регулярно запланированных Шоу Энди Гриффита.

Модератором первых президентских дебатов 1960 года был журналист CBS Ховард К. Смит. Форум длился 60 минут и был посвящен бытовым вопросам. Группа из трех журналистов — Сандер Ванокур из NBC News, Чарльз Уоррен из Mutual News и Стюарт Новинс из CBS — задавала вопросы каждому кандидату.

И Кеннеди, и Никсону было разрешено делать 8-минутные вступительные заявления и 3-минутные заключительные заявления.В промежутках им было дано 2 с половиной минуты для ответов на вопросы и короткое время для опровержений оппоненту.

За первыми телевизионными президентскими дебатами

Продюсером и директором первых телевизионных президентских дебатов был Дон Хьюитт, который позже создал популярный журнал телевизионных новостей. 60 минут на СБС. Хьюитт выдвинул теорию о том, что телезрители считали, что Кеннеди выиграл дебаты из-за болезненной внешности Никсона, а радиослушатели, которые не могли видеть ни одного кандидата, думали, что вице-президент вышел победителем.

В интервью Архиву американского телевидения Хьюитт охарактеризовал внешность Никсона как «зеленую, землистую» и сказал, что республиканцу нужно начисто побриться. В то время как Никсон считал первые телевизионные президентские дебаты «просто еще одним выступлением в предвыборной кампании», Кеннеди знал, что это событие имело важное значение, и заранее отдохнул. «Кеннеди отнесся к этому серьезно, — сказал Хьюитт. Что касается внешности Никсона, он добавил: «Должны ли президентские выборы включать макияж? Нет, но эти сделали».

Чикагская газета задалась вопросом, возможно, в шутку, не саботировал ли Никсон его визажист.