Факты о енотах

Доктор Хельменстин имеет докторскую степень. в области биомедицинских наук и является научным писателем, педагогом и консультантом. Она преподавала научные курсы в средней школе, колледже и аспирантуре.

Енот (Процион Лотор) — млекопитающее среднего размера, обитающее в Северной Америке. Его легко узнать по заостренной морде в маске и полосатому пушистому хвосту. Название вида «лотор» на неолатинском языке означает «стиральная машина», имея в виду привычку животных искать пищу под водой и иногда мыть ее перед едой.

Быстрые факты: енот

• Научное название: Процион Лотор
• Общие имена: Енот, енот
• Основная группа животных: млекопитающее
• Размер: от 23 до 37 дюймов
• Масса: от 4 до 23 фунтов
• Срок жизни: от 2 до 3 лет
• Диета: Всеядный
• Среда обитания: Северная Америка
• Население: Миллионы
• Статус сохранения: Наименьшие опасения

Описание

Для енота характерна черная маска из меха вокруг глаз, чередование светлых и темных колец на пушистом хвосте и заостренная морда. За исключением маски и хвоста, его мех сероватого цвета. Еноты умеют стоять на задних лапах и манипулировать предметами своими ловкими передними лапами.

Самцы, как правило, на 15-20% тяжелее самок, но размер и вес сильно различаются в зависимости от среды обитания и времени года. Средний енот имеет длину от 23 до 37 дюймов и весит от 4 до 23 фунтов. Осенью еноты весят примерно в два раза больше, чем ранней весной, потому что они накапливают жир и экономят энергию, когда температура низкая, а пищи мало.

Среда обитания и распространение

Еноты родом из Северной и Центральной Америки. Они предпочитают лесистую среду обитания у воды, но стали жить на болотах, в горах, прериях и городских районах. В середине 20 века еноты были завезены в Германию, Францию, Италию, Испанию, Японию, Беларусь и Азербайджан.

Еноты всеядны, питаются мелкими беспозвоночными, орехами, фруктами, рыбой, птичьими яйцами, лягушками и змеями. Они склонны избегать более крупной добычи, пока доступен их обычный источник пищи. Многие еноты ведут ночной образ жизни, но здоровый енот нередко ищет пищу в течение дня, особенно вблизи человеческого жилья.

Поведение

В то время как содержащиеся в неволе еноты часто обливают пищу водой перед тем, как съесть ее, такое поведение менее характерно для диких животных. Ученые предполагают, что обливание связано с характером кормления этого вида, который обычно включает водную среду обитания.

Когда-то считавшиеся одиночными существами, ученые теперь знают, что еноты ведут себя социально. В то время как каждый енот живет в пределах своего домашнего ареала, родственные самки и неродственные самцы образуют социальные группы, которые часто кормятся или отдыхают вместе.

Еноты очень умны. Они могут открывать сложные замки, годами запоминать символы и решения проблем, различать разные величины и понимать абстрактные принципы. Нейробиологи обнаружили, что плотность нейронов в мозгу енота сравнима с плотностью нейронов в мозгу приматов.

Размножение и потомство

Самки енотов плодовиты в течение трех или четырех дней с конца января до середины марта, в зависимости от продолжительности светового дня и других факторов. Самки часто спариваются с несколькими самцами. Если самка потеряет своих котят, она может стать плодовитой еще через 80–140 дней, но у большинства самок бывает только один помет в год. Самки ищут защищенную территорию, чтобы служить логовом для выращивания детенышей. Самцы отделяются от самок после спаривания и не участвуют в воспитании детенышей.

Беременность длится от 54 до 70 дней (обычно от 63 до 65 дней), в результате чего в помете бывает от двух до пяти котят или детенышей. Наборы весят от 2,1 до 2,6 унций при рождении. У них лица в масках, но они рождаются слепыми и глухими. Котята отлучаются от груди к 16-недельному возрасту и осенью расходятся на поиски новых территорий. Самки становятся половозрелыми к следующему брачному сезону, тогда как самцы взрослеют несколько позже и обычно начинают размножаться в возрасте двух лет.

В дикой природе еноты обычно живут от 1,8 до 3,1 года. Только половина помета выживает в первый год. В неволе еноты могут прожить 20 лет.

Статус сохранения

Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) классифицирует охранный статус енота как «наименее опасный». Численность стабильна и в некоторых районах увеличивается. Енот встречается на некоторых охраняемых территориях, плюс он приспособился жить в непосредственной близости от человека. Хотя у енотов есть естественные хищники, большинство смертей происходит в результате охоты и дорожно-транспортных происшествий.

Еноты и люди

Еноты имеют долгую историю взаимодействия с людьми. На них охотятся из-за их меха и убивают как вредителей. Енотов можно приручать и держать в качестве домашних животных, хотя в некоторых местах их содержание запрещено. Домашних енотов лучше всего держать в загонах, чтобы свести к минимуму порчу имущества, и обычно их стерилизуют, чтобы уменьшить агрессивное поведение. Осиротевших новорожденных котят можно кормить коровьим молоком. Однако привыкание к людям может затруднить им адаптацию, если енотов позже выпустят в дикую природу.