Узнайте о жизни и временах червя рождественской елки

Дженнифер Кеннеди, магистр наук, педагог-эколог, специализирующийся на морской жизни. Она является исполнительным директором Общества охраны морской среды Голубого океана.

Червь-елка — это красочный морской червь с красивыми спиралевидными перьями, напоминающими елку. Эти животные могут быть самых разных цветов, включая красный, оранжевый, желтый, синий и белый.

Форма «рождественской елки», показанная на изображении, представляет собой радиолы животного, диаметр которых может достигать 1 1/2 дюйма. У каждого червя есть два таких перья, которые используются для питания и дыхания. Остальная часть тела червя находится в трубке в коралле, которая образуется после того, как личинка червя оседает на коралл, а затем коралл растет вокруг червя. Ноги (параподии) и щетинки (щетинки) червя защищены внутри трубки. примерно в два раза больше, чем часть червя, видимая над кораллом.

Если червь чувствует угрозу, он может уйти в свою трубку, чтобы защитить себя.

Классификация:

Среда обитания елочного червя

Червь рождественской елки обитает на тропических коралловых рифах по всему миру, на относительно мелководье глубиной менее 100 футов. Кажется, они предпочитают определенные виды кораллов.

Трубки, в которых живут елочные черви, могут достигать 8 дюймов в длину и состоят из карбоната кальция. Червь производит трубку, выделяя карбонат кальция, который он получает, проглатывая песчинки и другие частицы, содержащие кальций. Трубка может быть намного длиннее червя, что считается адаптацией, которая позволяет червю полностью втягиваться в свою трубку, когда ему нужна защита. Когда червь уходит в трубку, он может плотно закрыть ее, используя структуру, похожую на люк, называемую крышечкой. Эта жаберная крышка снабжена шипами, чтобы отбиваться от хищников.

Кормление

Елочный червь питается, захватывая планктон и другие мелкие частицы на своих перьях. Затем реснички передают пищу в рот червя.

Воспроизведение

Существуют мужские и женские елочные черви. Они размножаются, отправляя яйца и сперму в воду. Эти гаметы создаются в брюшных сегментах червя.Оплодотворенные яйца развиваются в личинок, которые живут в виде планктона в течение 9–12 дней, а затем оседают на кораллы, где они образуют слизистую трубку, которая превращается в известковую трубку. Считается, что эти черви способны жить более 40 лет.

Сохранение

Считается, что популяция елочных червей стабильна. Хотя их не собирают в пищу, они пользуются популярностью у дайверов и подводных фотографов и могут использоваться для торговли аквариумами.

Потенциальные угрозы для червей включают потерю среды обитания, изменение климата и закисление океана, что может повлиять на их способность строить свои известковые трубки. Наличие или отсутствие здоровой популяции елочных червей также может указывать на здоровье кораллового рифа.