Динозавры и доисторические животные Иллинойса

Иллинойс может быть домом для одного из первоклассных городов мира, Чикаго, но вам будет грустно узнать, что здесь никогда не было обнаружено динозавров — по той простой причине, что геологические отложения этого штата разрушались, а не активно откладывались в течение большей части мезозойской эры. Тем не менее, штат прерий может похвастаться значительным количеством амфибий и беспозвоночных, относящихся к палеозойской эре, а также горсткой плейстоценовых толстокожих, как подробно показано на следующих слайдах. Эти слайды посвящены Иллинойсу, но динозавры были обнаружены по всей территории США.

Туллимонструм

Стэнтон Ф. Финк/Wikimedia Commons/CC BY-SA 2.5

Официальная ископаемая окаменелость штата Иллинойс, Туллимонструм («Чудовище Талли»), представляла собой мягкотелое беспозвоночное существо длиной в фут и возрастом 300 миллионов лет, отдаленно напоминающее каракатицу. Это странное существо позднего каменноугольного периода было оснащено хоботком длиной в два дюйма, усеянным восемью крошечными зубами, которыми оно, вероятно, пользовалось, чтобы всасывать мелкие организмы с морского дна.Палеонтологам еще предстоит отнести Туллимонструм к соответствующему типу, причудливый способ сказать, что они просто не знают, что это было за животное!

Амфибамус

Нобу Тамура/Викисклад/CC BY-SA 3.0

Если имя Amphibamus («равноногие») звучит похоже на «земноводное», это не случайно; ясно, что известный палеонтолог Эдвард Дринкер Коуп хотел подчеркнуть место этого животного на генеалогическом древе земноводных, когда он дал ему имя в конце 19 века. Важность шестидюймового амфибама заключается в том, что он может (или не может) отметить момент в истории эволюции, когда лягушки и саламандры отделились от основного течения эволюции земноводных около 300 миллионов лет назад.

Грирерпетон

Викисклад/общественное достояние

Грирерпетон более известен из Западной Вирджинии, где было обнаружено более 50 экземпляров, но окаменелости этого похожего на угря четвероногого были также обнаружены в Иллинойсе. Грирерпетон, скорее всего, «деэволюционировал» от первых амфибий около 330 миллионов лет назад, отказавшись от наземного или, по крайней мере, полуводного образа жизни, чтобы провести всю свою жизнь в воде (что объясняет, почему он был оснащен почти рудиментарные конечности и длинное стройное тело).

Лизороф

Smokeybjb/Викисклад/CC BY-SA 3.0

Еще одна угреподобная амфибия позднего каменноугольного периода, Lysorophus жила примерно в то же время, что и Greererpeton (см. предыдущий слайд), и обладала таким же угреподобным телом, снабженным рудиментарными конечностями. Окаменелость этого крошечного существа была обнаружена в формации Модесто штата Иллинойс, в юго-западной части штата; он жил в пресноводных прудах и озерах и, как и многие другие «лепоспондильные» амфибии того времени, зарывался во влажную почву во время длительных засушливых периодов.

Мамонты и мастодонты

Dantheman9758/Викисклад/CC BY-SA 3.0

На протяжении большей части мезозойской и кайнозойской эр, примерно от 250 до 2 миллионов лет назад, Иллинойс был геологически непродуктивным — отсюда отсутствие окаменелостей, относящихся к этому огромному промежутку времени. Однако условия значительно улучшились в эпоху плейстоцена, когда стада шерстистых мамонтов и американских мастодонтов бродили по бескрайним равнинам этого штата (и оставляли разрозненные ископаемые останки, которые палеонтологи 19-го и 20-го веков должны были обнаружить по частям).