Что такое социальные насекомые?

У насекомых разная степень социального поведения.

• Делиться
• флипборд
• Эл. адрес

• Бакалавр политических наук, Университет Рутгерса

Дебби Хэдли — преподаватель естественных наук с 25-летним стажем, более десяти лет пишет на научные темы.

По данным Э.О. Уилсон. Колония социальных пчел может насчитывать десятки тысяч, а сотни миллионов муравьев могут жить вместе в суперколонии взаимосвязанных гнезд.

Так что же заставляет общественных насекомых вести себя именно так? Существует несколько теорий, а также разная степень социального поведения.

Преимущества социального поведения насекомых

Почему некоторые насекомые эволюционировали, чтобы жить большими кооперативными колониями? Сила в количестве. Социальные насекомые имеют ряд преимуществ перед своими одиночными собратьями. Социальные насекомые работают вместе, чтобы найти пищу и другие ресурсы и сообщить о своих находках другим членам сообщества. Они могут энергично защищать свой дом и ресурсы, когда на них нападают.

Социальные насекомые также могут превзойти других насекомых и даже более крупных животных за территорию и пищу. Они могут быстро построить убежище и расширить его по мере необходимости, а также распределить обязанности таким образом, чтобы все делалось быстро.

Характеристики социальных насекомых

Так как же мы определяем социальный, говоря о насекомых? Многие насекомые демонстрируют социальное поведение, например, время от времени собираются в больших количествах. Стайное поведение само по себе не означает, что насекомое является социальным.

Энтомологи называют настоящих социальных насекомых эусоциальными. По определению, эусоциальные насекомые должны обладать всеми тремя характеристиками:

1. перекрывающиеся поколения
2. совместный уход за расплодом
3. бесплодная рабочая каста

В качестве примера подумайте о термитах. Все термиты — эусоциальные насекомые. В пределах одной колонии термитов вы найдете особей на разных стадиях жизненного цикла термитов. Поколения термитов пересекаются, и постоянно появляются новые взрослые особи, готовые взять на себя ответственность за заботу о колонии. Сообщество заботится о своей молодежи совместно.

Сообщества термитов делятся на три касты. Репродуктивная каста состоит из короля и королевы. Каста солдат, состоящая как из мужчин, так и из женщин, специально приспособлена для защиты колонии. Солдаты крупнее других термитов и бесплодны. Наконец, каста рабочих состоит из неполовозрелых самцов и самок, выполняющих всю работу по дому: кормление, уборку, строительство и уход за выводком.

Одиночные насекомые, напротив, не проявляют ни одного из этих видов социального поведения.

Степени социальности у насекомых

Как вы уже поняли, многие насекомые не подходят ни под одну из категорий. Некоторые насекомые не являются ни эусоциальными, ни одиночными. Насекомые попадают где-то в спектр социальности, с несколькими степенями между одиночными и эусоциальными.

Субсоциальные насекомые

Всего на шаг выше одиночных насекомых находятся субсоциальные насекомые. Субсоциальные насекомые обеспечивают ограниченную родительскую заботу о своем потомстве. Они могут укрывать или охранять свои яйца или даже какое-то время оставаться со своими молодыми нимфами или личинками.

Большинство субсоциальных насекомых не используют гнезда для укрытия своих детенышей, хотя из этого правила есть исключения. Гигантские водяные клопы относятся к субсоциальной группе. Самка откладывает яйца на спину самца, и ему поручено защищать и заботиться о потомстве, пока оно не вылупится.

Коммунальные насекомые

Коммунальные насекомые делят гнездо с другими насекомыми того же поколения. Такое социальное поведение может проявляться на одной конкретной стадии жизненного цикла, например, на личиночной стадии некоторых мотыльков. Коммунальные насекомые используют сложные формы общения и получают определенные преимущества от совместного гнездования. Коммунальная жизнь может помочь им избежать нападения хищников, помочь им с терморегуляцией или позволить им более эффективно находить и использовать ресурсы.

Однако коммунальные насекомые никогда не участвуют в заботе о потомстве. Гусеницы, делающие палатки, такие как восточные палаточные гусеницы, строят общую шелковую палатку, в которой все они укрываются. Они делятся информацией об источниках пищи, создавая химические следы, позволяя своим братьям и сестрам следовать по запаху до его местоположения.

Квазисоциальные насекомые

Несколько более развитую форму социального поведения демонстрируют квазисоциальные насекомые. Эти насекомые проявляют совместную заботу о своих детенышах. Одно поколение делит общее гнездо. Некоторые садовые пчелы функционируют как квазисоциальные группы, в которых несколько самок делят гнездо и вместе заботятся о своих детях. Хотя все пчелы участвуют в уходе за расплодом, не все пчелы откладывают яйца в ячейки гнезда.

Полусоциальные насекомые

Полусоциальные насекомые также разделяют обязанности по воспитанию детей с другими особями того же поколения в общем гнезде.

Как и у настоящих общественных насекомых, некоторые члены группы неспособны к размножению. Однако это поколение покинет свое гнездо до того, как появится следующее поколение. Новые взрослые особи рассеются и построят новые гнезда для своего потомства. Например, бумажные осы весной полусоциальны, а непродуктивные рабочие помогают расширять гнездо и ухаживать за расплодом в новой колонии.

Первобытноэусоциальные насекомые

Единственная разница между эусоциальными насекомыми и примитивными эусоциальными насекомыми заключается в касте бесплодных рабочих. У примитивно эусоциальных насекомых рабочие выглядят так же, как королевы, с небольшими или отсутствующими морфологическими различиями между кастами. Некоторые потовые пчелы примитивно эусоциальны.

Шмели, например, также считаются примитивно эусоциальными, хотя они представляют собой необычный пример, поскольку матка немного крупнее своих рабочих, и поэтому их можно дифференцировать.

Таблица социальности у насекомых

Следующая таблица иллюстрирует иерархию социальности у насекомых. Диаграмма варьируется от самой низкой степени социальности (одиночные насекомые) внизу до самой высокой степени социальности (эусоциальные насекомые) вверху.