Вымирание мегафауны — что (или кто) убило всех крупных млекопитающих?

Массовая гибель крупных млекопитающих в плейстоцене

• Делиться
• флипборд
• Эл. адрес

• Магистр антропологии, Университет Айовы
• B.Ed., Университет штата Иллинойс

К. Крис Херст — археолог с 30-летним опытом работы в полевых условиях. Ее работы публиковались в научных изданиях, таких как Archeology Online и Science.

Вымирание мегафауны относится к задокументированному вымиранию крупных млекопитающих (мегафауны) со всей нашей планеты в конце последнего ледникового периода, примерно в то же время, когда люди колонизировали последние, самые отдаленные регионы за пределами нашей планеты. Африка. Массовые вымирания не были ни синхронными, ни универсальными, и причины, предложенные исследователями для этих вымираний, включают (но не ограничиваются) изменение климата и вмешательство человека.

Основные выводы: вымирание мегафауны

• Вымирание мегафауны происходит, когда кажется, что большинство крупных млекопитающих вымирает одновременно.
• В позднем плейстоцене на нашей планете произошло шесть вымираний мегафауны.
• Самый последний из них упал между 18 000–11 000 лет назад в Южной Америке, 30 000–14 000 лет назад в Северной Америке и 50 000–32 000 лет назад в Австралии.
• Эти периоды происходят, когда континенты были впервые заселены людьми и когда происходили изменения климата.
• Кажется вероятным, что все три фактора (вымирание мегафауны, человеческая колонизация и изменение климата) не были вызваны конкретным событием, а действовали вместе, чтобы вызвать изменение окружающей среды на континентах.

Вымирание мегафауны в позднем плейстоцене произошло во время последнего ледниково-межледникового перехода (LGIT), по существу, в течение последних 130 000 лет, и оно затронуло млекопитающих, птиц и рептилий. Были и другие, гораздо более ранние массовые вымирания, затронувшие как животных, так и растения. Пять крупнейших массовых вымираний за последние 500 миллионов лет (млн лет назад) произошли в конце ордовика (443 млн лет назад), в позднем девоне (375–360 млн лет назад), в конце перми (252 млн лет назад), в конце триас (201 млн лет назад) и конец мелового периода (66 млн лет назад).

Вымирания эпохи плейстоцена

Прежде чем люди раннего Нового времени покинули Африку, чтобы колонизировать остальной мир, все континенты уже были заселены большой и разнообразной популяцией животных, включая наших кузенов-гоминидов, неандертальцев, денисовцев и человек прямоходящий. Животные с массой тела более 100 фунтов (45 кг), называемые мегафауной, были многочисленны. Вымершие слоны, лошади, эму, волки, бегемоты: фауна менялась в зависимости от континента, но большинство из них были травоядными, с небольшим количеством видов хищников. Почти все эти виды мегафауны в настоящее время вымерли; почти все вымирания произошли примерно во время колонизации этих регионов людьми раннего Нового времени.

Реплика статуи вымершего наземного ленивца милодона, обитавшего на юге чилийской и аргентинской Патагонии, в пещере в национальном парке Торрес-дель-Пайне, где обитало доисторическое существо. Герман Фогель / Getty Images

Прежде чем мигрировать далеко из Африки, ранние современные люди и неандертальцы сосуществовали с мегафауной в Африке и Евразии в течение нескольких десятков тысяч лет. В то время большая часть планеты находилась в степных или пастбищных экосистемах, поддерживаемых мегатравоядными, массовыми вегетарианцами, которые препятствовали колонизации деревьев, вытаптывали и потребляли саженцы, очищали и разрушали органическое вещество.

Сезонная засушливость повлияла на наличие пастбищных угодий, а изменение климата, связанное с увеличением влажности, задокументировано для позднего плейстоцена, что, как полагают, оказало давление на вымирание мегафауны пастбищных угодий, изменив, фрагментировав и в некоторых случаях заменив степи лесами. Изменение климата, миграция людей, вымирание мегафауны: что произошло раньше?

Что было первым?

Несмотря на то, что вы, возможно, читали, неясно, какая из этих сил — изменение климата, миграция людей и вымирание мегафауны — вызвала другие, и весьма вероятно, что эти три силы работали вместе, чтобы воссоздать планету.Когда наша земля похолодала, изменилась растительность, и животные, которые не адаптировались, быстро вымерли. Изменение климата вполне могло стать причиной миграции людей. Люди, перемещающиеся на новые территории в качестве новых хищников, могли оказать негативное влияние на существующую фауну из-за чрезмерного истребления особенно легкой добычи животных или распространения новых болезней.

Но следует помнить, что исчезновение мега-травоядных также привело к изменению климата. Исследования в вольерах показали, что крупные млекопитающие, такие как слоны, подавляют древесную растительность, что составляет 80% потерь древесных растений. Исчезновение большого количества пасущихся, пасущихся и травоядных мега-млекопитающих, безусловно, привело к уменьшению мозаики открытой растительности и среды обитания, учащению пожаров и упадку совместно эволюционировавших растений. Долгосрочные последствия распространения семян продолжают влиять на распространение видов растений на протяжении тысячелетий.

Это одновременное появление людей в миграции, изменении климата и вымирании животных является самым последним периодом в нашей человеческой истории, когда изменение климата и взаимодействие людей вместе изменили живую палитру нашей планеты. Два района нашей планеты находятся в центре внимания исследований вымирания мегафауны в позднем плейстоцене: Северная Америка и Австралия, некоторые исследования продолжаются в Южной Америке и Евразии. Все эти районы подвергались резким перепадам температуры, в том числе изменчивому присутствию ледникового льда, а также растительной и животной жизни; каждый поддерживал появление нового хищника в пищевой цепочке; каждый видел связанное с этим уменьшение и реконфигурацию доступных животных и растений. Свидетельства, собранные археологами и палеонтологами в каждой из областей, рассказывают несколько иную историю.

Северная Америка

• Самая ранняя колонизация человека: 15 000 календарных лет назад (кал. л.н.), (поселения до Хлодвига): ~ 30 000–14 000 кал. л.н.
• Младший дриас: 12 900–11 550 кал. л.н.
• Важные сайты: Ранчо Ла-Бреа (Калифорния, США), многие стоянки Кловис и до-Кловис.
• Диапазон отмирания: 15% исчезли во время перекрытия Хлодвига и позднего дриаса, 13,8–11,4 кал. л.н.
• Разновидность: ~35,72% мегафауны, включая лютоволка (Канис дирус), койоты (К. Латранс), и саблезубых кошек (Смилодон фаталис); Американский лев, короткомордый медведь (Арктодус Симус), бурый медведь (Урсус Арктос), ятаганозубый саблезубый кот (Гомотерийная сыворотка), и красный волк (Куон альпинус)

Хотя точная дата все еще обсуждается, наиболее вероятно, что люди впервые прибыли в Северную Америку не позднее примерно 15 000 лет назад, а возможно, и 20 000 лет назад, в конце последнего ледникового максимума, когда вход в Америка из Берингии стала возможной. Континенты Северной и Южной Америки были быстро колонизированы, и население Чили обосновалось к 14 500 человек, несомненно, в течение нескольких сотен лет после первого проникновения в Америку.

Северная Америка потеряла около 35 родов в основном крупных животных в течение позднего плейстоцена, что составляет примерно 50% всех видов млекопитающих весом более 70 фунтов (32 кг) и всех видов более 2200 фунтов (1000 кг). Наземный ленивец, американский лев, лютоволк и короткомордый медведь, шерстистый мамонт, мастодонт и глиптотерий (крупнотелый броненосец) исчезли. При этом исчезло 19 родов птиц; а некоторые животные и птицы радикально изменили свою среду обитания, навсегда изменив свои маршруты миграции. Основываясь на исследованиях пыльцы, распространение растений также претерпело радикальные изменения, прежде всего между 13 000 и 10 000 календарных лет назад (кал. BP).

Между 15 000 и 10 000 лет назад сжигание биомассы постепенно увеличивалось, особенно в связи с резкими изменениями климата 13,9, 13,2 и 11,7 тысяч лет назад.Эти изменения в настоящее время не отождествляются с конкретными изменениями плотности человеческой популяции или временем вымирания мегафауны, но это не обязательно означает, что они не связаны — последствия исчезновения крупных млекопитающих для растительности очень долговременны. прочный.

Австралийские доказательства

• Самая ранняя колонизация человека: 45 000–50 000 кал. л.н.
• Важные сайты: Дарлинг-Даунс, Кингс-Крик, Кратер Линча (все в Квинсленде); Гора Криппс и болото Моубрей (Тасмания), Кадди-Спрингс и озеро Мунго (Новый Южный Уэльс)
• Диапазон отмирания: 122 000–7 000 лет назад; не менее 14 родов млекопитающих и 88 видов между 50 000–32 000 кал. л.н.
• Разновидность: Прокоптодон (гигантский короткомордый кенгуру), Genyornis newtoni, Zygomaturus, Protemnodon, стенуриновые кенгуру и Т. карнифекс

В Австралии в последнее время было проведено несколько исследований вымирания мегафауны, но их результаты противоречивы, и сегодня выводы следует считать спорными. Одна трудность с доказательствами заключается в том, что проникновение людей в Австралию произошло намного раньше, чем в Америку. Большинство ученых согласны с тем, что люди достигли австралийского континента по крайней мере 50 000 лет назад; но доказательств мало, а радиоуглеродное датирование неэффективно для дат старше 50 000 лет.

Genyornis newtoni, Zygomaturus, Protemnodon, стенуриновые кенгуру и Т. карнифекс все исчезли во время или вскоре после оккупации человеком материковой части Австралии. Двадцать или более родов гигантских сумчатых, однопроходных, птиц и рептилий, вероятно, были уничтожены из-за прямого вмешательства человеческих популяций, поскольку они не могут найти связи с изменением климата. Локальное снижение разнообразия началось почти за 75 000 лет до человеческой колонизации и, следовательно, не может быть результатом вмешательства человека.

Южная Америка

Меньше научных исследований, касающихся массовых вымираний в Южной Америке, было опубликовано, по крайней мере, в англоязычной академической прессе.Однако недавние исследования показывают, что интенсивность и сроки вымирания различались по всему южноамериканскому континенту, начиная с северных широт за несколько тысяч лет до заселения людьми, но становясь более интенсивными и быстрыми в более высоких южных широтах после прибытия людей. Кроме того, темпы вымирания, по-видимому, ускорились примерно через 1000 лет после прибытия людей, что совпало с региональными реверсами холода, южноамериканским эквивалентом позднего дриаса.

Некоторые ученые отметили модели стадиальных/межстадиальных различий между Северной и Южной Америкой и пришли к выводу, что, хотя нет никаких доказательств «модели блицкрига» — то есть массовых убийств людьми — человеческое присутствие в сочетании с быстрое расширение лесов и изменения окружающей среды, по-видимому, привели к краху экосистемы мегафауны в течение нескольких сотен лет.

• Самая ранняя колонизация человека: 14 500 кал. л.н. (Монте-Верде, Чили)
• Последний ледниковый максимум: 12 500–11 800 кал. л.н., в Патагонии.
• Холодный разворот (Примерно эквивалентно позднему дриасу): 15 500–11 800 кал. лет назад (варьируется на разных континентах).
• Важные сайты: Lapa da Escrivânia 5 (Бразилия), Campo La Borde (Аргентина), Monte Verde (Чили), Pedra Pintada (Бразилия), Cueva del Milodón, Fell's Cave (Патагония)
• Вымирать: от 18 000 до 11 000 кал. BP
• Разновидность: 52 рода или 83% всей мегафауны; Холмезина, глиптодон, гапломастодонт, до колонизации человеком; Cuvieronius, Gomphotheres, Glossotherium, Equus, Hippidion, Mylodon, Eremotherium а также токсодон примерно через 1000 лет после первоначальной колонизации человека; Смилодон, Катоникс, Мегатерий и Дедикур, поздний голоцен

Недавно в Вест-Индии были обнаружены свидетельства выживания нескольких видов гигантских наземных ленивцев, живших 5000 лет назад, что совпало с прибытием людей в этот регион.