Фалес Милетский: греческий геометр

Ник Грин (Nick Greene) — инженер-программист Центра космической и военно-морской инженерии ВМС США. Он также является координатором Всемирной недели космоса ООН по Антарктике.

Большая часть современной науки, и особенно астрономии, уходит своими корнями в древний мир.В частности, греческие философы изучали космос и пытались объяснить все на языке математики. Греческий философ Фалес был одним из таких людей. Он родился около 624 г. до н.э., и хотя некоторые считают, что его происхождение было финикийским, большинство считает его милетцем (Милет находился в Малой Азии, ныне современная Турция), и он происходил из знатной семьи.

Трудно писать о Фалесе, поскольку ни одно из его собственных сочинений не сохранилось. Он был известен как плодовитый писатель, но, как и многие документы из древнего мира, его документы исчезли с течением времени. Он является упоминается в чужих работах и, по-видимому, был достаточно известен для своего времени среди коллег-философов и писателей. Фалес был инженером, ученым, математиком и философом, интересовавшимся природой. Возможно, он был учителем Анаксимандра (611 г. до н.э. — 545 г. до н.э.), другого философа.

Некоторые исследователи считают, что Фалес написал книгу о навигации, но свидетельств существования такого фолианта мало. На самом деле, если он и написал какие-то работы, они не дожили даже до времен Аристотеля (384 г. до н. э. – 322 г. до н. э.). Несмотря на то, что существование его книги является спорным, оказывается, что Фалес, вероятно, действительно дал определение созвездию Малой Медведицы.

Семь мудрецов

Несмотря на то, что многое из того, что известно о Фалесе, в основном является слухом, в Древней Греции он определенно пользовался большим уважением. Он был единственным философом до Сократа, причисленным к семи мудрецам. Это были философы VI века до нашей эры, которые были государственными деятелями и законодателями, а в случае Фалеса — естествоиспытателем (ученым).

Есть сообщения, что Фалес предсказал солнечное затмение в 585 г. до н.э. В то время как 19-летний цикл лунных затмений к тому времени был хорошо известен, солнечные затмения было труднее предсказать, поскольку они были видны из разных мест на Земле, и люди не знали об орбитальных движениях Солнца, Луны и Земли, которые способствовали солнечным затмениям.Скорее всего, если он и сделал такое предсказание, то это была удачная догадка, основанная на опыте, говорящем о том, что должно произойти еще одно затмение.

После затмения 28 мая 585 г. до н. э. Геродот писал: «День внезапно сменился ночью. Это событие было предсказано Фалесом милетцем, который предупредил о нем ионийцев, назначив для него тот самый год, в котором это произошло. Мидийцы и лидийцы, увидев перемену, прекратили борьбу и одинаково стремились к согласованию условий мира».

Впечатляющий, но человеческий

Фалесу часто приписывают впечатляющие работы по геометрии. Говорят, что он определял высоту пирамид, измеряя их тени, и мог определить расстояние до кораблей с точки зрения на берегу.

Можно лишь догадываться, насколько точны наши знания о Фалесе. Большая часть того, что мы знаем, принадлежит Аристотелю, который написал в своей «Метафизике»: «Фалес Милетский учил, что «все вещи суть вода»». По-видимому, Фалес считал, что Земля плавает в воде и все произошло из воды.

Подобно стереотипу о рассеянном профессоре, который до сих пор популярен, Фалеса описывали как в восторженных, так и в уничижительных рассказах. В одной истории, рассказанной Аристотелем, говорится, что Фалес использовал свои способности, чтобы предсказать, что урожай оливок в следующем сезоне будет обильным. Затем он купил все оливковые прессы и разбогател, когда предсказание сбылось. Платон, с другой стороны, рассказал историю о том, как однажды ночью Фалес смотрел на небо, когда шел, и упал в канаву. Рядом была симпатичная служанка, которая пришла ему на помощь, которая затем сказала ему: «Как ты собираешься понять, что происходит в небе, если ты даже не видишь того, что у твоих ног?»