16 чернокожих американцев в астрономии и космосе

Американский астронавт НАСА Мэй Джемисон во время осмотра своего костюма техником Шэрон Макдугл в Операционно-кассовом здании перед запуском космического корабля "Индевор" миссии STS-47 в Космическом центре Кеннеди на острове Мерритт, Флорида, 12 сентября 1992 года. Джемисон стала первым чернокожим. женщина отправилась в космос, когда она служила специалистом на борту шаттла STS-47.

Космические границы / Getty Images

• Бакалавр наук, Техасский университет A&M

Роберт Лонгли — эксперт по правительству и истории США с более чем 30-летним опытом работы в муниципальном управлении и городском планировании.

С тех пор, как люди впервые посмотрели в ночное небо и спросили: «Что там?» сотни чернокожих мужчин и женщин помогают нам найти ответы.Сегодня мало кто знает, что еще с 1791 года чернокожие американцы вносят новаторский, часто героический вклад в области астрономии, астрофизики, математики и исследования космоса.

Многие из этих чернокожих ученых-новаторов выполняли жизненно важные математические и инженерные работы вопреки законам, запрещавшим им пить воду из тех же фонтанов или пользоваться теми же ванными комнатами, что и их белые коллеги. К счастью, сегодняшнее признание преимуществ расовой инклюзивности привело к появлению богато разнообразной и невероятно талантливой группы ученых и астронавтов, обладающих уникальной способностью вести нас глубже в это ночное небо — на Марс и дальше.

Бенджамин Баннекер

Бенджамин Баннекер (9 ноября 1731 — 19 октября 1806) был свободным чернокожим американским математиком, писателем, геодезистом, землевладельцем и фермером, провозглашенным первым чернокожим астрономом в Соединенных Штатах. Используя свои познания в астрономии и математике, он написал одну из первых серий альманахов, точно предсказывающих положение Солнца, Луны и планет. В позднем подростковом возрасте он построил деревянные карманные часы, которые показывали точное время более 40 лет, пока не сгорели во время пожара. В 1788 году он точно предсказал солнечное затмение, которое произошло в 1789 году. Работая вместе с майором Эндрю Элликоттом, он завершил съемку, установив первоначальные границы округа Колумбия в 1791 году.

Родившийся свободным человеком 9 ноября 1731 года в округе Балтимор, штат Мэриленд, Баннекер вырос на ферме, которую он в конечном итоге унаследовал от своего отца. В основном самоучка, он жадно читал об астрономии, математике и истории из взятых напрокат книг. Считается, что любое формальное образование, которое он мог получить, он получил в квакерской школе недалеко от его дома.

Хотя Баннекер никогда не порабощал себя, он активно поддерживал отмену смертной казни.В 1791 году он начал переписываться с Томасом Джефферсоном, обращаясь к Джефферсону за помощью в прекращении практики порабощения и обеспечении расового равенства для чернокожих американцев. «Есть надежда, что не очень далеко то время, когда эти несчастные люди, живущие в этой стране свободы, начнут участвовать вместе с белыми жителями в благословениях свободы; и испытать любезную защиту правительства в отношении основных прав человеческой природы», — написал он.

Доктор Артур Бертрам Катберт Уокер II

Цветное УФ-изображение солнечной вспышки, полученное телескопом NASA Apollo, установленным на Skylab, 1973 год. Oxford Science Archive/Print Collector/Getty Images

Артур Бертрам Катберт Уокер, II (24 августа 1936 г. — 29 апреля 2001 г.) был чернокожим американским физиком и педагогом, который сыграл важную роль в разработке рентгеновских и ультрафиолетовых телескопов, которые использовались для получения первых подробных фотографий внешней атмосферы Солнца. корона в 1987 году. Технологии, разработанные Уокером, до сих пор широко используются в космологии и астрофизике, используются в солнечных телескопах НАСА и в производстве микрочипов. Будучи профессором физики в Стэнфордском университете с 1974 года до своей смерти, Уокер призывал многих представителей расовых меньшинств и женщин делать карьеру в области космических исследований и освоения космоса, включая Салли Райд, первую американскую женщину-астронавта, полетевшую в космос в 1983 году. В 1986 году президент Рональд Рейган назначил Уокера членом комиссии по расследованию причин катастрофы космического корабля "Челленджер".

Уокер родился в Кливленде, штат Огайо, 24 августа 1936 года. В 1957 году он получил степень бакалавра физики в Технологическом институте Кейса в Кливленде. В 1958 и 1962 годах он получил степень магистра и доктора астрофизики в Университете Иллинойса. Его докторская диссертация была посвящена энергии излучения, участвующей в атомном связывании протонов и нейтронов.

Начав свою научную карьеру в качестве старшего лейтенанта в США.Военно-воздушных сил в 1962 году Уокер помог создать спутники, используемые для изучения радиационных поясов Ван Аллена, защищающих Землю. После завершения службы в ВВС в 1965 году Уокер работал в некоммерческой аэрокосмической корпорации, где с 1971 по 1973 год руководил Программой космической астрономии. Его более поздняя карьера была посвящена изучению атмосферы Солнца.

Доктор Харви Вашингтон Бэнкс

Доктор Харви Вашингтон Бэнкс (7 февраля 1923–1979) был американским астрономом и ученым, вошедшим в историю в 1961 году, когда он стал первым чернокожим американским ученым, получившим докторскую степень в области астрономии. Его исследования способствовали успехам в области астрономической спектроскопии, использования света для изучения свойств звезд, планет, астероидов и других небесных тел. Бэнкс также специализировался на геодезии, науке о точном измерении и понимании геометрической формы Земли, ориентации в пространстве и гравитационного поля. Многие аспекты современной технологии глобальной системы позиционирования (GPS) основаны на его работе в области геодезии.

Родившийся в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, 7 февраля 1923 года, Бэнкс переехал со своей семьей в Вашингтон, округ Колумбия, где он учился в средней школе Данбара, прославившейся воспитанием поколений академической элиты, новаторской чернокожей Америки, даже во времена расовой сегрегации. Он получил степень бакалавра и магистра физики в Университете Говарда в 1946 и 1948 годах соответственно. Он остался в Ховарде, где преподавал физику до 1952 года. С 1952 по 1954 год он работал в частном секторе, а затем в течение двух лет преподавал физику и математику в системе государственных школ Вашингтона, округ Колумбия. В 1961 году он стал первым чернокожим американцем, получившим докторскую степень. по астрономии Джорджтаунского университета.

Доктор Нил де Грасс Тайсон

Нил Деграсс Тайсон и Билл Най (слева) прибывают на церемонию вручения премии Creative Arts Emmy Awards в Microsoft Theater 10 сентября 2016 года в Лос-Анджелесе, Калифорния. Эмма Макинтайр / Соавтор, Getty Images

Нил де Грасс Тайсон (родился 5 октября 1958 г.) — американский астроном, астрофизик и писатель, известный тем, что ясно и понятно излагает сложные научные концепции. Благодаря своим многочисленным выступлениям в таких программах, как «NOVA ScienceNOW» Общественного вещания, Тайсон поощряет научное образование и исследование космоса. В 2004 году президент Джордж Буш назначил Тайсона членом специальной комиссии, изучающей будущее космической программы США. В отчете комиссии «Луна, Марс и не только» определена новая повестка дня исследования космоса, выраженная как «Обновленный дух открытий». В 2006 году директор НАСА назначил Тайсона членом своего престижного Консультативного совета.

Тайсон родился и вырос в Нью-Йорке. В 1976 году окончил Высшую научную школу Бронкса. Он получил степень бакалавра физики в Гарварде в 1980 году и степень магистра астрономии в Техасском университете в 1983 году. Университет Мэриленда с 1986 по 1987 год, он получил докторскую степень. получил степень бакалавра астрофизики в Колумбийском университете в 1991 году. В 1996 году он был назначен директором планетария Хайдена в Нью-Йорке. Области текущих профессиональных исследований Тайсона включают звездообразование, черные дыры, карликовые галактики и структуру нашей галактики Млечный Путь.

В своем июньском 2020 года эссе «Размышления о цвете моей кожи» Тайсон рассказал о своем разговоре с более чем дюжиной других видных чернокожих ученых на собрании Национального общества чернокожих физиков в 2000 году. Обсуждая их общий опыт расового профилирования во время столкновений с белыми полицейскими, Тайсон заключил: «Мы были виновны не в DWI (вождение в нетрезвом виде), а в других нарушениях, о которых никто из нас не знал: DWB (вождение в черном цвете), WWB (Walking While Black) и, конечно же, JBB (Just Being Black)».

Доктор Бет А. Браун

Доктор Бет А. Браун, астрофизик НАСА, исследовавшая Вселенную с высокими энергиями.Она работала в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА, а также преподавала в Университете Говарда. НАСА

Бет А. Браун (15 июля 1969 г. — 5 октября 2008 г.) была астрофизиком НАСА, специализирующимся на изучении черных дыр и рентгеновского излучения галактик. В своей работе в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА она выступала за научные коммуникации и высшее образование. После ее преждевременной смерти от легочной эмболии в возрасте 39 лет Американское астрономическое общество учредило Мемориальную премию Бет Браун для выдающихся студентов-естественников из числа меньшинств, которая теперь вручается на ежегодных собраниях Национального общества чернокожих физиков.

Родившийся в Роаноке, штат Вирджиния, в 1969 году, Браун любил «Звездный путь» и «Звездные войны». В 1987 году она окончила среднюю школу Уильяма Флеминга с отличием. Во время школьной поездки в обсерваторию она увидела туманность Кольцо, и этот опыт она назвала моментом, когда «подсела на астрономию». Она получила степень бакалавра астрофизики в Университете Говарда в 1991 году, которую окончила с отличием. Затем она получила степень магистра астрономии в Мичиганском университете и в 1998 году стала первой чернокожей женщиной, получившей докторскую степень. с факультета астрономии Мичиганского университета. Во время своего пребывания там Браун разработала популярный курс «астрономии невооруженным глазом», чтобы помочь студентам наблюдать за ночным небом без помощи телескопов или биноклей.

Роберт Генри Лоуренс

Роберт Генри Лоуренс-младший (2 октября 1935 — 8 декабря 1967) был офицером ВВС США и первым чернокожим американским астронавтом. Хотя он погиб в результате несчастного случая при летной подготовке, прежде чем смог полететь в космос, его опыт работы летчиком-испытателем ВВС очень помог НАСА в ранней программе пилотируемых космических полетов.

Родившийся в Чикаго, штат Иллинойс, Лоуренс окончил среднюю школу Энглвуда в числе 10% лучших учеников своего класса в 1952 году.В 1956 году он получил степень бакалавра химии в Университете Брэдли, где также отличился в качестве кадетского командира Учебного корпуса офицеров запаса ВВС. В звании младшего лейтенанта Лоуренс закончил Школу летчиков-испытателей ВВС США на авиабазе Эдвардс в Калифорнии в июне 1967 года и сразу же был выбран первым чернокожим астронавтом Америки в рамках молодой программы пилотируемой орбитальной лаборатории ВВС (MOL).

На пресс-конференции, посвященной его выбору в качестве космонавта, репортер в шутку спросил Лоуренса: «Тебе придется сидеть на заднем сиденье капсулы», имея в виду исторический инцидент с расовой дискриминацией Розы Паркс в Монтгомери, штат Алабама. — Нет, я так не думаю, — ответил Лоуренс. «Это еще одна из тех вещей, которых мы с нетерпением ждем в гражданских правах — нормальное развитие».

Гайон Стюарт Блуфорд мл.

Гайон Стюарт Блуфорд-младший Блуфорд (родился 22 ноября 1942 г.) — американский аэрокосмический инженер, отставной летчик-истребитель ВВС США и бывший астронавт НАСА, который в 1983 г. стал первым чернокожим американцем, совершившим полет в космос на борту космического корабля "Челленджер". Среди многочисленных наград Блуфорда — членство в Международном зале космической славы и Национальном зале славы авиации наряду с такими выдающимися космическими летчиками, как Джон Гленн, Нил Армстронг и Базз Олдрин.

Блуфорд родился в Филадельфии, штат Пенсильвания, и в 1960 году окончил среднюю школу Овербрук, в которой преобладали чернокожие. Он получил степень бакалавра аэрокосмической техники в Технологическом институте ВВС США в 1974 и 1978 годах. Блуфорду не привыкать к опасностям. Карьера Блуфорда в качестве пилота истребителя ВВС включала 144 боевых вылета во время войны во Вьетнаме, в том числе 65 над Северным Вьетнамом.

После отбора для обучения в 1987 году Блуфорд был официально назначен астронавтом НАСА в августе 1979 года.В период с 1983 по 1992 год он работал специалистом по полетам в четырех миссиях космических челноков: STS-8, STS-61-A, STS-39 и STS-53. За свою карьеру в НАСА Блуфорд провел в космосе более 688 часов.

Чарльз Ф. Болден-младший

Чарльз Ф. Болден-младший (родился в августе 1946 г.) — бывший летчик морской пехоты и астронавт НАСА, который в период с 1968 по 1994 г. провел в космосе более 680 часов в качестве пилота и командира космических челноков «Колумбия», «Дискавери» и «Атлантис». В 2009 году президент Барак Обама назначил его первым чернокожим администратором НАСА. В качестве администратора НАСА Болден руководил переходом от миссий агентства на космических челноках к современной эре исследований, сосредоточенных на полном использовании Международной космической станции и создании передовых космических и аэронавтических технологий. Перед уходом из НАСА в 2017 году он руководил разработкой ракеты Space Launch System и космического корабля Orion, предназначенных для доставки астронавтов на Марс и дальше. В 1997 году Болден был занесен в Международный зал космической славы, а в 2017 году получил премию Карла Сагана за общественное признание науки.

Родившийся в Колумбии, Южная Каролина, Болден окончил среднюю школу CA Johnson в 1964 году. Будучи старшеклассником, его заявление в Военно-морскую академию США было отклонено делегацией Конгресса Южной Каролины, в которую входил сенатор-сегрегатор Стром Турмонд. После обращения непосредственно к президенту Линдону Джонсону он получил свое назначение, был избран президентом своего класса и получил степень бакалавра электротехники в 1968 году. Затем он получил степень магистра системного управления в Университете Южной Калифорнии в г. 1977 г. и является членом исторически сложившегося братства Black Omega Psi Phi.

В звании младшего лейтенанта Корпуса морской пехоты США Болден прошел летную подготовку и в мае 1970 года был назначен военно-морским летчиком. С июня 1972 года по июнь 1973 года он совершил более 100 боевых вылетов в Северный и Южный Вьетнам, Лаос и Камбоджу.Покинув НАСА в 1994 году, Болден вернулся к своим обязанностям в корпусе морской пехоты, в конечном итоге служа командующим в поддержке бомбардировок Кувейта во время операции «Гром в пустыне» в 1998 году.

Доктор Бернард Харрис-младший.

Доктор Бернард А. Харрис-младший, бывший астронавт НАСА, врач и бизнес-лидер. Том Пирс, CC BY-SA-3.0

Доктор Бернард Харрис-младший (родился 26 июня 1956 г.) — врач и бывший астронавт НАСА, который в 1995 г. стал первым чернокожим американцем, вышедшим в космос во время второго из четырех своих полетов на космических шаттлах. Налетав более 438 часов, преодолев более 11,2 миллиона миль в космосе, Харрис был награжден премией НАСА за заслуги в 1996 году.

Родившийся 26 июня 1956 года в Темпле, штат Техас, Харрис провел большую часть своего раннего детства в резервации коренных американцев навахо в Нью-Мексико, а затем переехал в Сан-Антонио, штат Техас, и окончил среднюю школу Сэма Хьюстона в 1974 году. Он получил степень бакалавра. степень биологии Хьюстонского университета в 1978 году и степень доктора медицины в Медицинской школе Техасского технологического университета в 1982 году. Харрис закончил ординатуру по внутренним болезням в клинике Майо в 1985 году. В 1987 году он был нанят НАСА в качестве летного хирурга. в Космическом центре Джонсона, где в 1990 году он был выбран для участия в Программе подготовки астронавтов.

В августе 1991 года Харрис совершил свой первый космический полет в качестве специалиста миссии на борту космического корабля "Колумбия". В 1993 году, снова на борту «Колумбии», он пролетел вокруг Земли 10 дней. 9 февраля 1995 года Харрис, служивший командиром полезной нагрузки на борту космического корабля "Дискавери", стал первым чернокожим американцем, совершившим выход в открытый космос, когда он и астронавт Майкл Фоул испытали модификации скафандров НАСА, разработанные для того, чтобы астронавты, выходящие в открытый космос, согревались в условиях сильного холода космоса. В июне 1995 года Харрис снова служил командиром полезной нагрузки на борту космического корабля "Колумбия", когда он успешно состыковался с российской космической станцией "Мир", чтобы сформировать самый большой искусственный спутник, когда-либо находившийся на орбите Земли.

Фредерик Грегори

Фредерик Грегори (родился 7 января 1941 г.) — бывший пилот ВВС США, астронавт НАСА и бывший заместитель администратора НАСА, который стал первым чернокожим американцем, пилотировавшим космический шаттл. В период с 1985 по 1991 год он провел в космосе более 455 часов в качестве командира трех крупных космических челноков. До работы в НАСА Грегори был пилотом вертолета, отмеченным наградами, во время войны во Вьетнаме.

Грегори родился и вырос в расово интегрированном районе Вашингтона, округ Колумбия. Единственный ребенок двух опытных педагогов, он окончил среднюю школу Анакостии, где преобладали чернокожие. Назначенный сенатором Адамом Клейтоном Пауэллом-младшим в Академию ВВС США, он получил степень бакалавра в области военной инженерии и комиссию ВВС США. Он также имеет степень магистра информационных систем Университета Джорджа Вашингтона. Служа пилотом спасательного вертолета во Вьетнаме, он получил множество военных наград, в том числе Крест за выдающиеся заслуги перед полетом. После возвращения в Соединенные Штаты в 1967 году он летал в качестве летчика-испытателя НАСА. После завершения программы подготовки космонавтов в 1978 году он был выбран одним из 35 космонавтов.

Первый полет Грегори в космос состоялся в апреле 1985 года в качестве специалиста по полетам на космическом челноке «Челленджер». 23 ноября 1989 года он стал первым командиром черного космоса, когда пилотировал космический шаттл «Дискавери» в миссии по развертыванию сверхсекретной полезной нагрузки для Министерства обороны. После завершения своей третьей космической миссии в качестве командира космического корабля "Атлантис" в 1991 году Грегори был назначен заместителем администратора Управления безопасности и качества полетов НАСА и работал заместителем администратора НАСА с 2002 по 2005 год.

Доктор Мэй Джемисон

Доктор Мэй Джемисон (родилась 17 октября 1956 г.) — врач и бывший астронавт НАСА, которая в 1987 г. стала первой чернокожей американкой, допущенной к программе подготовки астронавтов НАСА.12 сентября 1992 года она стала первой чернокожей женщиной в космосе, работая врачом-специалистом на борту космического челнока Endeavour. Обладательница многочисленных почетных докторских степеней, Джемисон была занесена в Национальный зал женской славы вместе с такими знаменитостями, как Сьюзан Б. Энтони и Эбигейл Адамс. Она также является членом Международного зала космической славы и удостоилась звания первого реального астронавта, появившегося в «Звездном пути: Следующее поколение».

Джемисон родился 17 октября 1956 года в Декейтере, штат Алабама. В возрасте трех лет ее семья переехала в Чикаго, штат Иллинойс, где она с отличием окончила среднюю школу Морган Парк в 1973 году. Получив стипендию за национальные достижения, она поступила в Стэнфордский университет, где в 1977 году получила степень бакалавра в области химического машиностроения. Получив степень доктора медицины в Медицинском колледже Корнельского университета в 1981 году, она работала врачом общей практики в Медицинском центре Университета Южной Калифорнии. С 1983 по 1985 год она работала в Либерии и Сьерра-Леоне медицинским работником Корпуса мира.

В 1987 году Джемисон подал заявку на участие в программе астронавтов НАСА и был одним из 15 человек, выбранных для участия в первой группе астронавтов, названной после катастрофы космического корабля "Челленджер". С 1990 по 1992 год она входила в совет директоров World Sickle Cell Foundation. Покинув НАСА в 1993 году, Джемисон основал консалтинговую фирму, которая учитывает социокультурные соображения при разработке передовых медицинских технологий. В настоящее время она является директором проекта 100 Year Starship, некоммерческой инициативы, направленной на обеспечение развития возможностей, необходимых для путешествий человека за пределы нашей Солнечной системы к другой звезде в течение следующих 100 лет.

Доктор Рональд Э. Макнейр

Доктор Рональд Э.Макнейр (21 октября 1950 г. — 28 января 1986 г.) был астронавтом и физиком НАСА, погибшим вместе со всем экипажем из семи человек в результате взрыва через несколько секунд после запуска космического корабля "Челленджер" 28 января 1986 г. За два года до "Челленджера". катастрофы, он летал в качестве специалиста миссии на «Челленджере», став вторым чернокожим американцем, совершившим полет в космос.

Родившийся в Лейк-Сити, Южная Каролина, 21 октября 1950 года, Макнейр столкнулся с расизмом в раннем возрасте. В 1959 году он отказался покинуть отдельную публичную библиотеку Лейк-Сити после того, как ему сказали, что он не может брать книги из-за своей расы. После того, как его мать и полицию вызвали, ему разрешили брать книги в библиотеке, которая теперь называется Центр истории жизни доктора Рональда Э. Макнейра. В 1967 году он окончил среднюю школу Карвера с отличием. Он получил степень бакалавра инженерной физики в Государственном сельскохозяйственном и техническом университете Северной Каролины в 1971 году и докторскую степень. по физике Массачусетского технологического института в 1976 году.

В 1978 году Макнейр вместе с Гайоном Стюартом Блуфордом и Фредериком Грегори был выбран НАСА в качестве первых чернокожих американских астронавтов. В январе 1985 года он был назначен в экипаж миссии STS-51L космического корабля "Челленджер" вместе с Джудит Резник, школьной учительницей Кристой Маколифф и четырьмя другими астронавтами. «Челленджер» стартовал с мыса Канаверал, штат Флорида, 28 января 1986 года, но всего через 73 секунды полета шаттл взорвался, в результате чего погибли все семь астронавтов, а программа пилотируемых космических полетов США была приостановлена ​​на несколько месяцев.

Майкл П. Андерсон

Майкл П. Андерсон (25 декабря 1959 г. — 1 февраля 2003 г.) был офицером ВВС США и астронавтом НАСА, который вместе с шестью другими членами экипажа погиб в результате катастрофы космического корабля "Колумбия".Служа командиром полезной нагрузки корабля «Колумбия» и лейтенантом, отвечающим за науку, Андерсон был посмертно награжден Почетной космической медалью Конгресса — наградой, которая ранее присуждалась американским астронавтам, включая Нила Армстронга, Джона Гленна и Алана Шепарда.

Родившийся 25 декабря 1959 года в Платтсбурге, штат Нью-Йорк, Андерсон вырос в Спокане, штат Вашингтон, который он называл своим родным городом. Как один из четырех чернокожих американцев в классе из 200 учеников, он окончил среднюю школу Чейни. В 1981 году он получил степень бакалавра физики и астрономии в Вашингтонском университете в Сиэтле и степень магистра физики в Крейтонском университете в Омахе, штат Небраска, в 1990 году. Будучи пилотом ВВС США, Андерсон летал на самолете EC. -135 «Зазеркалье», авиадиспетчерский пункт управления, позже служил летчиком-инструктором.

Налетав более 3000 часов в качестве пилота ВВС, Андерсон был выбран НАСА для обучения астронавтов в декабре 1994 года. В январе 1998 года он совершил свой первый полет в космос в качестве специалиста по полету на восьмом астронавте космического корабля "Индевор" и оборудовании. переброска миссии на российскую космическую станцию ​​«Мир». С 16 января по 1 февраля 2003 года Андерсон работал специалистом по полетам на «Колумбия», старейшем космическом челноке НАСА. В последний день своей 16-дневной миссии «Колумбия» и ее экипаж погибли, когда орбитальный аппарат разбился во время входа в атмосферу над Восточным Техасом, всего за 16 минут до запланированной посадки.

Леланд Мелвин

Леланд Мелвин (родился 15 февраля 1964 г.) — американский инженер и бывший астронавт НАСА, который оставил карьеру профессионального футболиста, чтобы летать в космос. До выхода на пенсию в 2014 году он участвовал в двух миссиях космических челноков, а в октябре 2010 года был назначен заместителем администратора НАСА по вопросам образования.

Мелвин родился в Линчберге, штат Вирджиния, и учился в средней школе Heritage.Посещая футбольную стипендию, он получил степень бакалавра химии в Университете Ричмонда в 1985 году и степень магистра наук в области материаловедения в Университете Вирджинии в 1991 году. Выдающийся футболист в Университете Ричмонда, Мелвин был выбран профессиональной футбольной командой «Детройт Лайонс» на драфте НФЛ 1986 года. После серии легких травм, завершивших его профессиональную футбольную карьеру, он решил сосредоточиться на своей истинной страсти — освоении космоса.

С 1989 по 1998 год Мелвин работал над перспективными исследованиями и разработками в области космических полетов в Исследовательском центре НАСА в Лэнгли в Хэмптоне, штат Вирджиния. Выбранный в качестве космонавта в июне 1998 года, он явился на обучение в августе 1998 года. Мелвин продолжал работать специалистом по полетам на борту двух миссий космического корабля "Атлантис": STS-122 с 7 по 20 февраля 2008 года и STS-129. с 16 по 29 ноября 2009 г. В этих двух миссиях по строительству Международной космической станции Мелвин провел в космосе более 565 часов. В своей должности помощника администратора Управления образования НАСА он работал над тем, чтобы пробудить интерес к науке и исследованию космоса, информируя общественность о будущих целях и задачах космического агентства.

Кэтрин Джонсон

Кэтрин Джонсон (26 августа 1918 г. — 24 февраля 2020 г.) была математиком НАСА, чьи расчеты орбитальной механики были необходимы для успеха первых и последующих пилотируемых космических полетов Америки. Будучи одной из первых чернокожих женщин, работавших ученым НАСА, Джонсон умело выполняла сложные ручные вычисления, что помогло пионерам использовать компьютеры в космическом агентстве. В знак признания ее вклада в качестве одной из невидимых, но героических «Скрытых фигур» НАСА Джонсон была награждена Золотой медалью Конгресса и Президентской медалью Свободы, высшими гражданскими наградами Америки.

Джонсон родилась в Уайт-Салфур-Спрингс, Западная Вирджиния, в 1918 году. Увлечение числами позволило ей пропустить несколько классов в начальной школе. К 14 годам она уже окончила среднюю школу. В 1937 году, в возрасте 18 лет, она с отличием окончила Государственный университет Западной Вирджинии со степенью в области математики и французского языка. После 14 лет преподавания в государственных школах для чернокожих она перешла на работу в компьютерный отдел Национального консультативного комитета по аэронавтике — предшественника НАСА.

В 1961 году, как один из «человеческих компьютеров» НАСА, Джонсон выполнил расчеты анализа траектории для миссии Алана Шепарда Freedom 7, первого американского космического полета. В 1962 году НАСА использовало компьютеры для расчета уравнений, которые должны были контролировать траекторию капсулы в исторической миссии Джона Гленна «Дружба-7» — первом в Америке пилотируемом космическом полете на околоземную орбиту. 20 февраля 1962 года, когда Гленн готовился к старту, он потребовал, чтобы Джонсон вручную проверил расчеты компьютера для своего боя. «Если она скажет, что они хороши, — сказал он Центру управления полетами, — тогда я готов идти». Успешная 3-орбитальная миссия стала поворотным моментом в космической гонке на Луну между Соединенными Штатами и Советским Союзом.

Стефани Д. Уилсон

Стефани Д. Уилсон (родилась 27 сентября 1966 г.) — инженер и астронавт НАСА. Вторая чернокожая женщина, отправившаяся в космос, и ветеран трех космических полетов с 2006 года. Ее 42 дня в космосе — это наибольшее количество лет, проведенных любым чернокожим астронавтом, мужчиной или женщиной. Родившись в Бостоне, Уилсон училась в средней школе в Питтсфилде, штат Массачусетс, и получила степень бакалавра технических наук в Гарвардском университете в 1988 году. Получила науку в области аэрокосмической техники в Техасском университете в 1992 году. Спонсируемая стипендией аспиранта НАСА, ее исследования были сосредоточены на строительстве и управлении большими гибкими космическими станциями.

НАСА выбрало Уилсон в качестве астронавта в апреле 1996 года. В 2006 году она совершила свой первый полет на космическом челноке, 13-дневный полет на борту космического корабля "Дискавери" для ремонта Международной космической станции. В октябре 2007 года совершил 15-дневный полет на шаттле протяженностью 6,25 миллиона миль. В своей последней миссии, с 5 по 20 апреля 2010 года, Уилсон летала на борту «Дискавери», чтобы доставить на космическую станцию ​​более 27 000 фунтов оборудования, расходных материалов и экспериментов. С 2010 по 2012 год она занимала должность начальника отдела интеграции космической станции НАСА, а в 2017 году была назначена главой отдела поддержки миссии.