10. Недавно вымершие землеройки, летучие мыши и грызуны

Когда динозавры вымерли 65 миллионов лет назад, это были крошечные, живущие на деревьях млекопитающие размером с мышь, которым удалось выжить в кайнозойскую эру и породить могучую расу. К сожалению, то, что они маленькие, пушистые и безобидные, не защищает от забвения, о чем свидетельствуют трагические истории этих десяти недавно вымерших летучих мышей, грызунов и землероек.

Ушастая прыгающая мышь

Насколько укоренились сумчатые Австралии? Ну, до такой степени, что даже плацентарные млекопитающие эволюционировали в течение миллионов лет, чтобы подражать сумчатому образу жизни. Увы, прыжков в стиле кенгуру по юго-западу континента было недостаточно, чтобы спасти ушастую прыгающую мышь, которая пострадала от посягательств европейских поселенцев (которые очистили среду обитания этого грызуна для сельскохозяйственных целей) и на которую безжалостно охотились завезенные собаки и кошки. Другие виды прыгающих мышей все еще существуют (хотя и сокращаются) внизу, но разновидность большеухих исчезла в середине 19 века.

Крыса-бульдог

Чарльз Уильям Эндрюс/Wikimedia Commons/PD-US

Если грызунов можно довести до исчезновения на огромном островном континенте Австралии, представьте, как быстро этот процесс может произойти на территории в несколько раз меньше. Уроженец острова Рождества, более чем в тысяче миль от побережья Австралии, крыса-бульдог была не такой большой, как ее тезка — всего около одного фунта насквозь промокшей, большая часть этого веса состояла из слоя жирового покрова толщиной в дюйм. его тело. Наиболее вероятное объяснение вымирания Крыс-бульдогов состоит в том, что они стали жертвами болезней, переносимых Черной Крысой (которая в эпоху Великих географических открытий путешествовала с невольными европейскими моряками).

Темная летучая лисица

Жорж-Луи Леклерк/Wikimedia Commons/Public Domain

Технически это летучая мышь, а не лиса, темная летучая лисица обитала на островах Реюньон и Маврикий (последний может быть домом для другого известного вымершего животного, дронта).Эта летучая мышь, питающаяся фруктами, имела прискорбную привычку прятаться в глубине пещер и высоко на ветвях деревьев, где ее легко могли разбудить голодные поселенцы. Как писал один французский моряк в конце 18 века, когда темные летучие лисицы уже были на пути к вымиранию, «на них охотятся из-за мяса, из-за жира, из-за молодых особей все лето, всю осень и часть зимы, белыми с ружьем, неграми с сетями».

Гигантская летучая мышь-вампир

Если у вас пугливый характер, вы можете не сильно сожалеть об исчезновении гигантской летучей мыши-вампира (Десмод Дракула), крупного кровососа, порхавшего по плейстоценовой Южной Америке (и вполне возможно, дожившего до ранних исторических времен). Несмотря на свое название, гигантская летучая мышь-вампир была лишь немного больше, чем все еще существующая обыкновенная летучая мышь-вампир (это означает, что она весила, возможно, три, а не две унции) и, вероятно, охотилась на те же виды млекопитающих. Никто точно не знает, почему вымерли гигантские летучие мыши-вампиры, но их необычно широкое местообитание (останки были обнаружены даже на юге Бразилии) указывает на изменение климата как на возможную причину.

Неутомимая галапагосская мышь

Джордж Уотерхаус/общественное достояние

Перво-наперво: если бы неутомимая галапагосская мышь была действительно неутомимой, ее бы не было в этом списке. (На самом деле, «неутомимая» часть происходит от названия острова в Галапагосском архипелаге, которое, в свою очередь, происходит от европейского парусного корабля.) Теперь, когда мы избавились от этого, Неутомимая Галапагосская Мышь постигла участь. многих мелких млекопитающих, которым не посчастливилось столкнуться с человеческими поселенцами, включая посягательство на их естественную среду обитания и смертельные болезни, занесенные автостопом Черных Крыс. Только один вид неутомимой галапагосской мыши, Несоризомис индеффесус, вымер; еще один, Н. нарбороги, до сих пор сохранилась на другом острове.

Малая крыса с палкой-гнездом

Джон Гулд/общественное достояние

В Австралии, безусловно, была своя доля странных (или, по крайней мере, странных названий) животных. Современник Ушастой Прыгающей Мыши (см. выше), Малая Гнездовая Крыса была грызуном, который, по-видимому, принял себя за птицу, собирая упавшие палки в огромные гнезда (некоторые достигали девяти футов в длину и трех футов в высоту) на земле. земля. К сожалению, Малая Палко-Гнездовая Крыса была одновременно сочной и чрезмерно доверчивой к людям-поселенцам, что верный путь к вымиранию. Последняя известная живая крыса была заснята на пленку в 1933 году, но хорошо засвидетельствовано наблюдение в 1970 году, и Международный союз охраны природы надеется, что некоторые малые палочкоядерные крысы сохранились в обширных внутренних районах Австралии.

Пуэрториканская хутия

Йомангани/Wikimedia Commons/Pubic Domain

Пуэрториканская хутия занимает (сомнительное) почетное место в этом списке: историки полагают, что не кто иной, как Христофор Колумб, лакомился этим пухлым грызуном, когда он и его команда высадились в Вест-Индии в конце 15 века. Не чрезмерный голод европейских исследователей обрек хутиа на смерть; на самом деле коренные народы Пуэрто-Рико охотились на него на протяжении тысячелетий. Что сделали пуэрториканские хутии, так это, во-первых, нашествие черных крыс (которые укрылись в корпусах европейских кораблей), а затем нашествие мангустов. Сегодня все еще существуют виды Hutia, особенно на Кубе, Гаити и в Доминиканской Республике.

Сардинская пищуха

Prolagussardus/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0

В 1774 году священник-иезуит Франческо Четти увековечил существование «гигантских крыс, которых на земле так много, что одна из них вырастет из земли, недавно убранной свиньями». Звучит как прикол от Монти Пайтон и Святой Грааль, но сардинская пищуха на самом деле была крупнее среднего кролика без хвоста, близкой родственницей корсиканской пищухи, которая жила на соседнем острове в Средиземном море.Как и другие вымершие животные в этом списке, сардинская пищуха имела несчастье быть вкусной и считалась деликатесом таинственной цивилизации «нурагичей», обитающей на острове. Вместе со своим близким родственником корсиканским пищухом он исчез с лица земли на рубеже 19-го века.

Грызун Веспуччи

Христофор Колумб был не единственной европейской знаменитостью, увидевшей экзотического грызуна Нового Света: грызун Веспуччи назван в честь Америго Веспуччи, исследователя, давшего свое имя двум обширным континентам. Эта крыса обитала на островах Фернанду-ди-Норонья, в паре сотен миль от северо-восточного побережья Бразилии. Как и другие мелкие млекопитающие в этом списке, полукилограммовый грызун Веспуччи был обречен из-за вредителей и домашних животных, сопровождавших первых европейских поселенцев, включая черных крыс, обычных домашних мышей и голодных полосатых кошек. В отличие от случая с Колумбом и пуэрториканскими хутиями, нет никаких доказательств того, что Америго Веспуччи действительно съел одну из своих одноименных крыс, которые вымерли в конце 19 века.

Белоногий кролик-крыса

Джон Гулд/Wikimedia Commons/Public Domain

Третий в нашем триптихе причудливых австралийских грызунов — после Большеухой прыгающей мыши и Малой гнездовой крысы — Белоногий кролик Крыс был необычайно большим (размером с котенка) и строил гнезда из листьев и трава в дуплах эвкалиптовых деревьев, излюбленный источник пищи медведя коалы. Ранние европейские поселенцы зловеще называли белоногих кроличьих крыс «кроличьим печеньем», но на самом деле они были обречены из-за инвазивных видов (таких как кошки и черные крысы) и уничтожения их естественных привычек, а не из-за их привлекательности. в качестве источника пищи. Последнее хорошо засвидетельствованное наблюдение произошло в середине 19 века; с тех пор белоногих кроликов-крыс никто не видел.