Биография Эдвина Ховарда Армстронга, изобретателя FM-радио

Мэри Беллис освещала изобретения и изобретателей для ThoughtCo в течение 18 лет. Она известна своими независимыми и документальными фильмами, в том числе об Александре Грэме Белле.

Edwin Howard Armstrong; 18 декабря 1890 — 1 февраля 1954) — американский изобретатель и один из величайших инженеров 20 века. Он наиболее известен разработкой технологии для FM-радио (частотная модуляция). Армстронг выиграл множество патентов на свои изобретения и был занесен в Национальный зал славы изобретателей в 1980 году.

Быстрые факты: Эдвин Ховард Армстронг

• Известен: Армстронг был опытным изобретателем, который разработал технологию для FM-радио.
• Родился: 18 декабря 1890 года, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
• Родители: Джон и Эмили Армстронг
• Умер: 1 февраля 1954 года, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
• Образование: Колумбийский университет
• Награды и отличия: Национальный зал славы изобретателей, Почетная медаль Института радиоинженеров, Французский Почетный легион, Медаль Франклина
• Супруг: Марион Макиннис (м. 1922–1954)

Ранние годы

Армстронг родился в Нью-Йорке 18 декабря 1890 года в семье Джона и Эмили Армстронг. Его отец был сотрудником издательства Оксфордского университета, а мать активно участвовала в пресвитерианской церкви. Когда он был еще очень молод, Армстронг заболел танцем Святого Вита — мышечным расстройством, — которое вынудило его два года обучаться дома.

Образование

Армстронгу было всего 11 лет, когда Гульельмо Маркони сделал первую трансатлантическую радиопередачу. Увлеченный, молодой Армстронг начал изучать радио и создавать самодельное беспроводное оборудование, в том числе 125-футовую антенну на заднем дворе своих родителей.Его интерес к науке и технологиям привел Армстронга в Колумбийский университет, где он учился в школьной лаборатории Хартли и произвел сильное впечатление на нескольких своих профессоров. Он закончил колледж в 1913 году со степенью в области электротехники.

Регенеративный контур

В том же году, когда он закончил учебу, Армстронг изобрел регенеративную схему или схему обратной связи. Регенеративное усиление работало путем подачи принятого радиосигнала через радиолампу 20 000 раз в секунду, что увеличивало мощность принимаемого радиосигнала и позволяло радиопередачам иметь больший радиус действия. В 1914 году Армстронг получил патент на это изобретение. Однако его успех был недолгим; в следующем году другой изобретатель, Ли де Форест, подал несколько заявок на конкурирующие патенты. Де Форест считал, что он первым разработал регенеративную схему, как и несколько других изобретателей, которые оказались вовлеченными в судебный спор, который длился много лет. Хотя первоначальное дело было разрешено в пользу Армстронга, более позднее решение постановило, что Де Форест был истинным изобретателем регенеративной схемы. Это был первый опыт Армстронга с правовой системой, которая позже вызвала у него столько беспорядка.

FM-радио

Армстронг наиболее известен тем, что в 1933 году изобрел частотную модуляцию, или FM-радио. FM улучшил звуковой сигнал радио, контролируя статическое электричество, вызванное электрическим оборудованием и земной атмосферой. До этого радио с амплитудной модуляцией (AM) было чрезвычайно восприимчиво к таким помехам, что в первую очередь побудило Армстронга исследовать проблему. Он проводил свои эксперименты в подвале Философского зала Колумбийского университета. В 1933 году Армстронг получил патент США 1 342 885 на «Метод радиоприема высокочастотных колебаний» для своей FM-технологии.

Опять же, Армстронг был не единственным, кто экспериментировал с такой технологией.Ученые из Radio Corporation of America (RCA) также тестировали методы частотной модуляции для улучшения радиопередачи. В 1934 году Армстронг представил свое последнее открытие группе официальных лиц RCA; Позже он продемонстрировал мощь технологии, используя антенну на крыше Эмпайр-стейт-билдинг. Однако RCA решила не вкладывать средства в технологию и вместо этого сосредоточилась на телевизионном вещании.

Однако Армстронг не потерял веры в свое открытие. Он продолжал совершенствовать и продвигать технологию FM-радио, сначала сотрудничая с более мелкими компаниями, такими как General Electric, а затем представив технологию Федеральной комиссии по связи (FCC). В отличие от официальных лиц RCA, участники презентации FCC были впечатлены демонстрацией Армстронга; когда он включил им джазовую запись по FM-радио, они были поражены чистотой звука.

Усовершенствования технологии FM в 1930-х годах сделали ее все более и более конкурентоспособной по сравнению с существующими технологиями. В 1940 году FCC решила создать коммерческую FM-службу, которая запустилась в следующем году с 40 каналами. Однако начало Второй мировой войны ограничило ресурсы, которые можно было направить на новую радиоинфраструктуру. Конфликты с RCA, которая все еще использовала AM-передачи, также помешали развитию FM-радио. Только после войны технология начала завоевывать народную поддержку.

В 1940 году RCA, видя, что проигрывает технологическую гонку, попыталась лицензировать патенты Армстронга, но он отказался от этого предложения. Затем компания разработала собственную FM-систему. Армстронг обвинил RCA в нарушении патентных прав и начал судебный процесс против компании, надеясь получить компенсацию за потерянные гонорары.

Смерть

Изобретения Армстронга сделали его богатым человеком, и за свою жизнь он получил 42 патента. Однако он также оказался втянутым в затяжные юридические споры с RCA, которая рассматривала FM-радио как угрозу своему бизнесу AM-радио.Из-за судебного разбирательства большая часть времени Армстронга была посвящена юридическим вопросам, а не работе над новыми изобретениями. Борясь с личными и финансовыми проблемами, Армстронг покончил жизнь самоубийством в 1954 году, выпрыгнув из своей квартиры в Нью-Йорке. Похоронен в Мерримаке, штат Массачусетс.

Наследие

Помимо частотной модуляции, компания Armstrong также известна разработкой ряда других ключевых инноваций. В каждом радиоприемнике или телевизоре сегодня используется одно или несколько его изобретений. Армстронг даже изобрел супергетеродинный тюнер, который позволял радиоприемникам настраиваться на разные радиостанции. В 1960-х годах НАСА использовало FM-передачи для связи со своими астронавтами, пока они находились в космосе. Сегодня технология FM по-прежнему используется во всем мире для большинства форм аудиовещания.