Биография Мэри Джексон, первой чернокожей женщины-инженера НАСА

Мэри Джексон работает на объекте NASA в Лэнгли в 1980 году (Фото: Bob Nye/NASA/Donaldson Collection/Getty Images).

• MFA, драматическое письмо, Государственный университет Аризоны
• Бакалавр английской литературы, Университет штата Аризона
• Бакалавр политических наук, Государственный университет Аризоны

Аманда Прал — драматург, автор текстов, писатель-фрилансер и преподаватель университета. Ее статьи по истории и искусству публиковались на Slate, HowlRound и BroadwayWorld.​

Мэри Джексон (9 апреля 1921 — 11 февраля 2005) была аэрокосмическим инженером и математиком Национального консультативного комитета по аэронавтике (позже Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства). Она стала первой темнокожей женщиной-инженером НАСА и работала над улучшением практики найма женщин в администрацию.

Быстрые факты: Мэри Джексон

• ФИО: Мэри Уинстон Джексон
• Занятие: авиационный инженер и математик
• Родился: 9 апреля 1921 г., Хэмптон, Вирджиния.
• Умер: 11 февраля 2005 г., Хэмптон, Вирджиния.
• Родители: Фрэнк и Элла Уинстон
• Супруг: Леви Джексон старший
• Дети: Леви Джексон-младший и Кэролайн Мари Джексон-Льюис
• Образование: Хэмптонский университет, бакалавр математики и бакалавр физических наук; дальнейшее обучение в аспирантуре Университета Вирджинии

Личный опыт

Мэри Джексон была дочерью Эллы и Фрэнка Уинстонов из Хэмптона, штат Вирджиния. Подростком она посещала школу Джорджа П. Феникса для чернокожих и окончила ее с отличием. Затем ее приняли в Хэмптонский университет, частный университет, исторически сложившийся для чернокожих, в ее родном городе.Джексон получил двойную степень бакалавра по математике и физике и окончил ее в 1942 году.

Какое-то время Джексон находила лишь временную работу и работу, которая не полностью соответствовала ее опыту. Она работала учителем, бухгалтером и одно время даже секретарем. Все это время — и, по сути, всю свою жизнь — она также занималась частным репетиторством со старшеклассниками и студентами колледжей. В 1940-х Мэри вышла замуж за Леви Джексона. У пары было двое детей: Леви Джексон-младший и Кэролайн Мари Джексон (позже Льюис).

Компьютерная карьера

Жизнь Мэри Джексон продолжалась по такому образцу в течение девяти лет до 1951 года. В том же году она стала клерком в Управлении главнокомандующего полевыми силами в Форт-Монро, но вскоре перешла на другую государственную работу. Она была нанята Национальным консультативным комитетом по аэронавтике (NACA) в качестве «человека-компьютера» (формально математика-исследователя) в группе West Computing на объекте организации в Лэнгли, штат Вирджиния. В течение следующих двух лет она работала под руководством Дороти Воан в West Computers, обособленном подразделении чернокожих женщин-математиков.

Математик Мэри Джексон, первая темнокожая женщина-инженер НАСА, позирует фотографу на работе в Исследовательском центре НАСА в Лэнгли в 1977 году в Хэмптоне, штат Вирджиния. Боб Най / НАСА / Getty Images

В 1953 году она начала работать у инженера Казимира Чарнецкого в тоннеле сверхзвукового давления. Туннель был важнейшим устройством для исследований в области авиационных проектов, а затем и космической программы. Он функционировал, генерируя ветры с такой скоростью, что они почти вдвое превышали скорость звука, что использовалось для изучения воздействия сил на модели.

Чарнецки был впечатлен работой Джексон и призвал ее получить квалификацию, необходимую для продвижения на должность инженера. Однако на пути к этой цели она столкнулась с рядом препятствий. В NACA никогда не было чернокожей женщины-инженера, и занятия, которые Джексон должен был пройти, чтобы получить квалификацию, было нелегко посещать.Проблема заключалась в том, что уроки математики и физики для выпускников, которые ей нужно было посещать, предлагались как вечерние занятия в Университете Вирджинии, но эти вечерние занятия проводились в соседней средней школе Хэмптона, школе, где учились только белые.

Джексону пришлось обращаться в суд за разрешением посещать эти занятия. Она добилась успеха, и ей разрешили закончить курсы. В 1958 году, в том же году, когда NACA стало НАСА, она получила звание аэрокосмического инженера, войдя в историю как первая чернокожая женщина-инженер организации.

Инженер-новатор

В качестве инженера Джексон остался на объекте в Лэнгли, но перешел на работу в Отделение теоретической аэродинамики Отдела дозвуковой-трансзвуковой аэродинамики. Ее работа была сосредоточена на анализе данных, полученных в результате этих экспериментов в аэродинамической трубе, а также реальных летных экспериментов. Благодаря лучшему пониманию воздушного потока ее работа помогла улучшить конструкцию самолета. Она также использовала свои знания об аэродинамической трубе, чтобы помочь своему сообществу: в 1970-х годах она работала с маленькими афроамериканскими детьми над созданием мини-версии аэродинамической трубы.

За свою карьеру Мэри Джексон стала автором или соавтором двенадцати различных технических статей, многие из которых были посвящены результатам экспериментов в аэродинамической трубе. К 1979 году она достигла самой высокой возможной для женщины должности в инженерном отделе, но не смогла пробиться к управлению. Вместо того, чтобы остаться на этом уровне, она согласилась на понижение в должности, чтобы вместо этого работать в отделе специалистов по равным возможностям.

Она прошла специальную подготовку в штаб-квартире НАСА, прежде чем вернуться на объект в Лэнгли. Ее работа была сосредоточена на том, чтобы помочь женщинам, чернокожим служащим и представителям других меньшинств продвинуться по карьерной лестнице, дать им советы о том, как получить продвижение по службе, и работать над тем, чтобы выделить тех, кто добился особенно высоких результатов в своих конкретных областях.За это время в своей карьере она занимала несколько должностей, в том числе менеджера федеральных программ для женщин в Управлении программ равных возможностей и менеджера программы позитивных действий.

В 1985 году Мэри Джексон ушла из НАСА в возрасте 64 лет. Она прожила еще 20 лет, работая в своем сообществе и продолжая заниматься защитой интересов общества. Мэри Джексон умерла 11 февраля 2005 года в возрасте 83 лет. В 2016 году она была одной из трех главных женщин, описанных в книге Марго Ли Шеттерли. Скрытые фигуры: американская мечта и нерассказанная история чернокожих женщин, которые помогли выиграть космическую гонку и его последующая экранизация, в которой ее сыграла Жанель Монэ.