Биография Генри Форда, американского промышленника и изобретателя

Мэри Беллис освещала изобретения и изобретателей для ThoughtCo в течение 18 лет. Она известна своими независимыми и документальными фильмами, в том числе об Александре Грэме Белле.

Генри Форд (30 июля 1863 г. — 7 апреля 1947 г.) был американским промышленником и бизнес-магнатом, наиболее известным благодаря основанию Ford Motor Company и содействию развитию конвейерной техники массового производства. Плодовитый новатор и проницательный бизнесмен, Форд отвечал за автомобили Model T и Model A, а также за популярный сельскохозяйственный трактор Fordson, двигатель V8, охотник за подводными лодками и пассажирский самолет Ford Tri-Motor «Tin Goose». Не привыкший к спорам, часто откровенный Форд также был известен пропагандой антисемитизма.

Быстрые факты: Генри Форд

• Известен: Американский промышленник, основатель Ford Motor Company.
• Родился: 30 июля 1863 года в Дирборне, штат Мичиган.
• Родители: Мэри Литогот Ахерн Форд и Уильям Форд
• Умер: 7 апреля 1947 года в Дирборне, штат Мичиган.
• Образование: Голдсмит, Университет бизнеса Брайанта и Страттона, 1888–1890 гг.
• Опубликованные работы:Моя жизнь и работа
• Супруг: Клара Джейн Брайант
• Дети: Эдсел Форд (6 ноября 1893 г. — 26 мая 1943 г.)
• Примечательная цитата: «Единственная истинная проверка ценностей, как людей, так и вещей, — это их способность сделать мир лучшим местом для жизни».

Ранние годы

Генри Форд родился 30 июля 1863 года в семье Уильяма Форда и Мэри Литогот Ахерн на семейной ферме недалеко от Дирборна, штат Мичиган. Он был старшим из шести детей в семье из четырех мальчиков и двух девочек. Его отец Уильям был уроженцем графства Корк, Ирландия, который бежал от ирландского картофельного голода с двумя одолженными ирландскими фунтами стерлингов и набором столярных инструментов, чтобы прибыть в Соединенные Штаты в 1847 году. Его мать Мэри, младший ребенок бельгийских иммигрантов, родился в Мичигане. Когда родился Генри Форд, в США шла гражданская война.

Форд закончил с первого по восьмой классы в двух однокомнатных школах, Шотландской школе поселений и школе Миллера. Здание шотландской школы поселения в конечном итоге было перенесено в деревню Форда Гринфилд и открыто для туристов. Форд был особенно предан своей матери, и когда она умерла в 1876 году, его отец ожидал, что Генри будет управлять семейной фермой. Однако он ненавидел работу на ферме, вспоминая позже: «У меня никогда не было особой любви к ферме — я любил мать на ферме».

После урожая 1878 года Форд внезапно покинул ферму, без разрешения уйдя в Детройт, где остановился у сестры своего отца Ребекки. Он устроился на работу в завод по производству трамваев Michigan Car Company Works, но через шесть дней был уволен и вынужден был вернуться домой.

В 1879 году Уильям устроил Генри подмастерьем в мастерскую James Flower and Brothers Machine Shop в Детройте, где он проработал девять месяцев. Он оставил эту работу ради должности в Detroit Dry Dock Company, которая была пионером в производстве железных кораблей и бессемеровской стали. Ни одна из этих работ не приносила ему достаточно денег, чтобы покрыть арендную плату, поэтому он устроился на ночную работу к ювелиру, чистящему и ремонтирующему часы.

Генри Форд вернулся на ферму в 1882 году, где он управлял небольшой переносной паровой молотилкой — сельскохозяйственным двигателем Westinghouse — для соседа. Он был очень хорош в этом, и летом 1883 и 1884 годов компания наняла его для эксплуатации и ремонта двигателей, произведенных и проданных в Мичигане и северном Огайо.

В декабре 1885 года Форд встретил Клару Джейн Брайант (1866–1950) на вечеринке в канун Нового года, и они поженились 11 апреля 1888 года. У пары будет один сын, Эдсел Брайант Форд (1893–1943).

Форд продолжал работать на ферме — отец дал ему землю в акрах, — но его сердце было занято мастерством. Он явно имел в виду бизнес. Зимой с 1888 по 1890 год Генри Форд поступил в бизнес-университет Goldsmith, Bryant & Stratton в Детройте, где он, вероятно, изучал чистописание, бухгалтерский учет, механическое черчение и общую деловую практику.

Дорога к модели Т

Генри Форд сидит в своем первом автомобиле Ford на Гранд-бульваре в Детройте, сентябрь 1896 года. Архив Беттмана / Getty Images

К началу 1890-х годов Форд был убежден, что сможет построить безлошадную повозку. Однако он недостаточно разбирался в электричестве, поэтому в сентябре 1891 года он устроился на работу в компанию Edison Illuminating Company в Детройте. После того, как 6 ноября 1893 года родился его первый и единственный сын Эдсел, Форд был назначен главным инженером. К 1896 году Форд построил свою первую работающую безлошадную повозку, которую назвал квадрициклом. Он продал его, чтобы профинансировать работу над улучшенной моделью — развозным фургоном.

17 апреля 1897 года Форд подал заявку на патент на карбюратор, а 5 августа 1899 года была образована Детройтская автомобильная компания. Десять дней спустя Форд ушел из Edison Illuminating Company. А 12 января 1900 года Детройтская автомобильная компания выпустила фургон для доставки в качестве своего первого коммерческого автомобиля, разработанного Генри Фордом.

Ford Motor Company и модель T

Форд учредил Ford Motor Company в 1903 году, заявив: «Я построю автомобиль для большого количества людей». В октябре 1908 года он так и сделал, когда с конвейера сошла первая модель «Т». Форд нумеровал свои модели по буквам алфавита, хотя не все они пошли в производство. Модель T, первоначально оцененная в 950 долларов, в конечном итоге упала до 280 долларов за 19 лет производства. Только в Соединенных Штатах было продано почти 15 000 000 экземпляров — рекорд, который будет стоять следующие 45 лет. Модель Т ознаменовала начало эры автомобилей. Нововведением Форда был автомобиль, который превратился из предмета роскоши для богатых в основной вид транспорта для «обычного человека», который этот обычный человек мог себе позволить и обслуживать сам.

Благодаря усилиям Форда по общенациональной рекламе, к 1918 году половина всех автомобилей в Соединенных Штатах была моделью Т. Каждая новая модель Т была черной.В своей автобиографии Форд написал знаменитую фразу: «Любой покупатель может заказать машину любого цвета, который он хочет, при условии, что она будет черной».

Форд, который не доверял бухгалтерам, сумел накопить одно из самых больших состояний в мире, даже не проведя аудит своей компании. Сообщается, что без бухгалтерского отдела Форд догадывался, сколько денег поступает и тратится каждый месяц, разделяя счета и счета-фактуры компании и взвешивая их на весах. Компания продолжала оставаться в частной собственности семьи Форд до 1956 года, когда были выпущены первые акции Ford Motor Company.

Хотя Форд не изобретал сборочную линию, он отстаивал ее и использовал для революционных производственных процессов в Соединенных Штатах. К 1914 году его завод в Хайленд-Парке, штат Мичиган, использовал инновационные технологии производства, чтобы выпускать полное шасси каждые 93 минуты. Это было ошеломляющим улучшением по сравнению с более ранним временем производства 728 минут. Используя постоянно движущуюся сборочную линию, разделение труда и тщательную координацию операций, Форд добился огромных успехов в производительности и личном благосостоянии.

Рабочие сборочной линии на заводе Ford Motor Company в Дирборне, штат Мичиган, ок. 1928. Архив Халтона / Getty Images

В 1914 году Форд начал платить своим сотрудникам 5 долларов в день, почти вдвое превысив заработную плату, предлагаемую другими производителями. Он сократил рабочий день с девяти до восьми часов, чтобы перевести фабрику на трехсменный рабочий день. Технологии массового производства Форда в конечном итоге позволили производить модель Т каждые 24 секунды. Его инновации сделали его международной знаменитостью.

К 1926 году неустойчивые продажи модели T окончательно убедили Форда в необходимости новой модели. Даже когда производство Ford Model T закончилось 27 мая 1927 года, Ford работал над его заменой, Model A.

Модель А, V8 и Tri-Motor

При разработке модели A Форд сосредоточился на двигателе, шасси и других механических элементах, а его сын Эдсел разработал кузов.Сам Форд, не имея формального образования в области машиностроения, поручил большую часть фактического проектирования модели А талантливой команде инженеров, работавших под его руководством и пристальным наблюдением.

Первый успешный Ford Model A был представлен в декабре 1927 года. К моменту окончания производства в 1931 году с конвейера сошло более 4 миллионов автомобилей Model A. Именно в этот момент Форд решил последовать маркетинговому примеру своего основного конкурента General Motors и представить ежегодные усовершенствования моделей как средство увеличения продаж. В 1930-х годах Universal Credit Corporation, принадлежащая Форду, стала крупной компанией по финансированию автомобилей.

После изменения дизайна компании в 1932 году Форд привлек к себе внимание автомобильной промышленности революционным Ford V8 с плоской головкой, первым недорогим восьмицилиндровым двигателем. Варианты V8 с плоской головкой будут использоваться в автомобилях Ford в течение 20 лет, а его мощность и надежность сделают его культовым двигателем среди производителей хот-родов и коллекционеров автомобилей.

Будучи пожизненным пацифистом, Форд отказывался производить оружие ни для одной из мировых войн, но делал двигатели для самолетов, джипов и машин скорой помощи. Сделанный Ford Airplane Company, Ford Tri-Motor, или «Жестяной гусь», был опорой первых пассажирских самолетов в период с конца 1920-х до начала 1930-х годов. Несмотря на то, что когда-либо было построено всего 199 самолетов, цельнометаллические самолеты Ford вместимостью 15 пассажиров удовлетворяли потребности почти всех первых авиакомпаний, пока не стали доступны более новые, большие и быстрые самолеты от Boeing и Douglas.

Другие проекты

Хотя Форд больше всего известен благодаря Model T, он был беспокойным человеком и имел значительное количество побочных проектов. Одним из его самых успешных был сельскохозяйственный трактор Fordson, разработку которого он начал в 1906 году. Он был построен на двигателе модели B с большим баком для воды вместо стандартного радиатора. К 1916 году он построил рабочие прототипы, а когда началась Первая мировая война, начал производить их на международном уровне.Fordson продолжал производиться в США до 1928 года; его фабрики в Корке, Ирландия, и Дагенхэме, Англия, производили Fordson на протяжении всей Второй мировой войны.

Во время Первой мировой войны он разработал «Орел», охотник за подводными лодками, приводимый в движение паровой турбиной. Он нес усовершенствованное устройство обнаружения подводных лодок. К 1919 году в эксплуатацию было введено шестьдесят кораблей, но затраты на разработку оказались намного выше первоначальных оценок — во-первых, Форду пришлось прорыть каналы возле своих заводов, чтобы испытать и транспортировать новые корабли.

Форд также построил гидроэлектростанции, в конечном итоге построил 30 из них, в том числе две для правительства США: одну на реке Гудзон недалеко от Трои, штат Нью-Йорк, и одну на реке Миссисипи в Миннеаполисе/Сент-Луисе. Пол, Миннесота. У него был проект под названием Ford Estates, в рамках которого он скупал недвижимость и перестраивал ее для других целей. В 1931 году он купил поместье 18-го века Борхэм-Хаус в Эссексе, Англия, и прилегающие 2000 акров земли. Он никогда не жил там, но основал Борхэм-Хаус как Институт сельскохозяйственной инженерии для обучения мужчин и женщин новым технологиям. Еще одним проектом Ford Estates были кооперативные фермерские хозяйства в нескольких сельских районах США и Великобритании, где люди жили в коттеджах и выращивали урожай и животных.

После нападения японцев на Перл-Харбор в 1941 году Форд стал одним из крупнейших военных подрядчиков США, поставляя самолеты, двигатели, джипы и танки на протяжении всей Второй мировой войны.

Более поздняя карьера и смерть

Когда сын Форда Эдсел, тогдашний президент Ford Motor Company, умер от рака в мае 1943 года, пожилой и больной Генри Форд решил вновь занять пост президента. Сейчас Форду почти 80 лет, он уже перенес несколько возможных сердечных приступов или инсультов и был описан как психически неуравновешенный, непредсказуемый, подозрительный и в целом больше не подходящий для руководства компанией. Однако, имея де-факто контроль над компанией в течение последних 20 лет, Форд убедил совет директоров избрать его.Поскольку Ford служил до конца Второй мировой войны, Ford Motor Company резко пришла в упадок, теряя более 10 миллионов долларов в месяц — почти 150 миллионов долларов сегодня.

(Оригинальная подпись) Все, кто любил Генри Форда, простые люди, его рабочие и личности, проходят мимо гроба, где покоится тело великого промышленника, в деревне Гринфилд, здесь, в Дирборне. Огромная автомобильная промышленность Америки и город Детройт отдали дань уважения человеку, который сделал Мичиган великим промышленным центром. Архив Беттманна / Getty Images

В сентябре 1945 года из-за ухудшения здоровья Форд ушел в отставку и уступил пост президента компании своему внуку Генри Форду II. Генри Форд умер в возрасте 83 лет 7 апреля 1947 года от кровоизлияния в мозг в своем поместье Фэр-Лейн в Дирборне, штат Мичиган. Более 5000 человек в час проходили мимо его гроба на публичном просмотре в Гринфилд-Виллидж. Панихиды прошли в Детройтском соборе Святого Павла, после чего Форд был похоронен на кладбище Фордов в Детройте.

Наследие и споры

Доступная по цене модель T Форда безвозвратно изменила американское общество. По мере того, как все больше американцев владели автомобилями, модели урбанизации менялись. В Соединенных Штатах наблюдался рост пригородов, создание национальной системы автомобильных дорог и население, очарованное возможностью поехать куда угодно в любое время. Форд был свидетелем многих из этих изменений в течение своей жизни, но при этом лично тосковал по аграрному образу жизни своей юности.

К сожалению, Форда также критиковали как антисемита. В 1918 году Форд купил малоизвестную тогда еженедельную газету The Dearborn Independent, в которой он регулярно выражал свои резко антисемитские взгляды. Форд потребовал, чтобы все его автосалоны по всей стране продавали Independent и распространяли его среди своих клиентов. Антисемитские статьи Форда публиковались и в Германии, что побудило лидера нацистской партии Генриха Гиммлера назвать его «одним из наших самых ценных, важных и остроумных бойцов».

Однако в защиту Форда следует отметить, что его Ford Motor Company была одной из немногих крупных корпораций, активно нанимавших чернокожих рабочих в начале 1900-х годов, и ее никогда не обвиняли в дискриминации рабочих-евреев. Кроме того, Форд был одной из первых компаний того времени, которая регулярно нанимала женщин и инвалидов.